MLB Pipeline a publié sa liste des 100 meilleurs prospects de la draft 2026, suscitant l'enthousiasme des recruteurs pour un sommet solide. L'arrêt-court de l'UCLA Roch Cholowsky mène le classement après une saison sophomore exceptionnelle. La liste arrive avant la loterie de la draft MLB le 9 décembre à Orlando.
La publication de la liste des 100 meilleurs prospects de la draft 2026 par MLB Pipeline a suscité un vif intérêt dans la communauté des recruteurs, en particulier pour le talent d'élite potentiel au sommet par rapport à la classe 2025. Un directeur de recrutement a noté : « Je pense que les gens étaient plus excités par la profondeur de 2025 et le sommet de la draft 2026. Je pense qu'il y a plus d'impact au sommet. Ce n'est pas au niveau de (Paul) Skenes (draft 2023), mais c'est plus excitant que la draft ‘25. »
Le top 10 propose un mélange de joueurs universitaires et de lycée, avec six universitaires et quatre stars de préparation. En tête : Roch Cholowsky, SS de l'UCLA, qui a frappé .353/.480/.710 avec 23 home runs en sophomore. Le directeur de recrutement l'a loué : « Je pense que la plupart des équipes, si elles devaient choisir maintenant, prendraient Cholowsky. C'est un arsenal d'outils vraiment impactant dans tous les domaines. Il joue au milieu du diamant. Son caractère est très, très bon. Vous pouvez le drafter et dormir sur vos deux oreilles. Il y a peu de choses qui peuvent mal tourner avec un joueur comme ça. »
Les quatre premiers sont tous des arrêt-courts : Cholowsky, Grady Emerson (Fort Worth Christian HS, Texas), Justin Lebron (Alabama) et Jacob Lombard (Gulliver Prep, Fla.). Neuf arrêt-courts figurent dans le top 25, rappelant la première ronde de l'an dernier où 15 des 28 premiers choix étaient des arrêt-courts.
Le pitching lycéen se distingue, surtout les gauchers, avec trois dans le top 20 : Carson Bolemon (Southside Christian School, S.C.), Gio Rojas (Marjory Stoneman Douglas HS, Fla.) et Logan Schmidt (Californie). Un second directeur de recrutement a insisté : « Tous ces lanceurs doivent comprendre ce que la zone de frappe signifie pour nous tous ; cela doit être intégré. Si ces gauchers contrôlent et génèrent des swings ratés, ils ont tous une chance d'avancer [au sommet de la draft]. »
Le pitching universitaire est plus mince, mais des noms comme Cameron Flukey (Coastal Carolina, n°9 général), Liam Peterson et Jackson Flora pourraient monter. Le directeur a ajouté : « Vous prenez Liam Peterson, Cameron Flukey, Jackson Flora. Ils ont le gabarit typique, la taille, le stuff. L'un d'eux pourrait progresser et impacter la draft. » La liste globale compte 55 joueurs universitaires et 45 lycéens.
La loterie de la draft, qui détermine l'ordre de sélection, sera diffusée en direct sur MLB Network le 9 décembre à 17h30 ET des réunions d'hiver à Orlando.