La multiple médaillée d'or en para-dressage Natasha Baker a remonté à cheval pour la première fois depuis la naissance de son deuxième fils l'an dernier. Elle a commencé sur un cheval mécanique à la South Bucks Riding for the Disabled Association. Baker réfléchit à son avenir dans le sport au milieu des changements familiaux.
Natasha Baker, multiple médaillée d'or en para-dressage, a repris l'équitation après une pause de 16 mois suivant la naissance de son deuxième fils, Oliver, en juin 2025. Baker et son mari, Marc Jaconelli, ont accueilli Oliver comme frère de leur fils alors âgé de deux ans, Joshua. Ce retour intervient moins d'un an après qu'elle a obtenu le bronze aux Paralympiques de Paris avec sa jument Keystone Dawn Chorus, connue sous le nom de Lottie, qui a depuis été vendue à la cavalière irlandaise Katie Reilly. Baker a visité la branche de la South Bucks Riding for the Disabled Association (RDA), où elle a commencé l'équitation à l'âge de neuf ans, pour une session sur le cheval mécanique nommé « Mickey », assistée par l'entraîneur Lizzie Ragg. « Reprendre l'équitation a été très différent après la naissance d'Oliver par rapport à après ma première grossesse », a déclaré Baker. « À l'époque, j'avais Lottie qui m'attendait à la maison et les Paralympiques de Paris en ligne de mire. Cette fois, je ne les ai pas et je n'ai pas monté depuis novembre 2024. » Elle a noté les défis à venir, y compris trouver un nouveau cheval et ajuster le soutien familial, car sa mère souhaite se retirer des tâches de palefrenière pour se concentrer sur son rôle de grand-mère. « Monter et concourir a été toute ma vie pendant 26 ans – je ne sais pas à quoi ressemble ma vie sans cela », a réfléchi Baker. « Je sais que revenir sera un défi, en le conciliant avec deux jeunes enfants, donc je dois me poser les questions difficiles et essayer de voir comment et si je peux le faire fonctionner. Ce que je sais, c'est que j'ai besoin de remonter à cheval pour m'aider à tout comprendre. » Baker prévoit de continuer à monter Mickey ce printemps avant de passer à de vrais chevaux alors qu'elle décide de ses prochaines étapes. Le directeur général de la RDA, Michael Bishop, a salué son retour : « La RDA est très fière de notre longue connexion avec Natasha et tous les para-équestriens qui ont commencé leur parcours avec nous. Natasha est un exemple brillant de cela. » La directrice générale d'Agria UK, Vicki Wentworth, dont la société sponsorise Baker, a ajouté : « Chez Agria, nous avons suivi la carrière de Natasha avec une telle admiration... Natasha continuera d'être un atout majeur pour le monde équestre, quel que soit le chemin qu'elle emprunte ensuite. »
