La NFL a déposé une plainte contre l'Association des Joueurs de la NFL, alléguant que les bulletins annuels des équipes du syndicat violent l'accord de négociation collective et les règlements de la ligue. La ligue affirme que la publication publique des enquêtes des joueurs critiquant les opérations des équipes enfreint les règles sur la limitation des commentaires négatifs. La NFLPA prévoit de continuer les enquêtes malgré le litige.
La NFL a initié la plainte en août, arguant que les bulletins des équipes de la NFLPA enfreignent une clause du CBA exigeant des efforts pour limiter les critiques publiques des clubs, entraîneurs ou opérations par les joueurs. Des documents obtenus par CBS Sports indiquent que la ligue cite également des violations de sa constitution et de ses règlements, qui interdisent les critiques publiques des clubs membres ou de leur personnel.
Chaque année, la NFLPA interroge les joueurs sur les conditions de travail, notant les franchises dans des catégories telles que la propriété, l'entraînement principal, les installations et le traitement familial. Les résultats incluent des classements généraux de 1 à 32 et sont publiés sur le site de la NFLPA, accompagnés d'entretiens avec les médias. La NFL a demandé au syndicat de suspendre les enquêtes, proposant à la place son propre sondage triennal des joueurs sous les termes du CBA, qu'elle décrit comme plus scientifiquement valide.
Les propriétaires se sont opposés aux bulletins pour avoir mis en lumière les déficiences des équipes sous-performantes. La ligue a d'abord demandé à la NFLPA d'arrêter les publications publiques en 2024 et à nouveau en juin 2025. Pour l'édition 2025, publiée en février après avoir interrogé 1 695 joueurs, les Miami Dolphins ont topped les classements sans notes inférieures à un 'A' dans 11 catégories. Les Minnesota Vikings ont terminé deuxièmes, suivis des Atlanta Falcons, Las Vegas Raiders et Los Angeles Chargers dans le top 5.
En bas de tableau, les Arizona Cardinals ont terminé 32e avec six notes 'D+' ou inférieures, tandis que les New England Patriots étaient 31e. Les Cleveland Browns, New York Jets et Pittsburgh Steelers ont rempli la partie basse, avec les Steelers à la 28e place, attirant des critiques en nutrition, vestiaires et force et conditionnement—derniers dans ce dernier.
La NFLPA a informé les joueurs de la plainte et s'est engagée à la contester, qualifiant les bulletins de 'outil efficace pour comparer les normes de lieu de travail' et aider aux décisions de carrière. Le propriétaire des Pittsburgh, Art Rooney II, a rejeté les notes en mars 2024 comme 'une opportunité médiatique pour l'association des joueurs' plutôt qu'une critique constructive. La NFLPA prévoit de publier les résultats 2026 début de l'année prochaine, avec un arbitre pouvant entendre l'affaire en février 2026.