La NHL enverra un rappel aux équipes sur les casques obligatoires pendant les échauffements après des cas où les Sénateurs d'Ottawa, les Sharks de San Jose et les Devils du New Jersey ont joué sans casque. La tendance a commencé avec les Sénateurs avant leur match du 26 novembre contre les Golden Knights de Vegas. Le commissaire adjoint Bill Daly a confirmé qu'aucune amende ne sera imposée cette fois.
Les Sénateurs d'Ottawa ont initié une tendance d'échauffements sans casque la semaine dernière à Las Vegas, renonçant à la protection de la tête avant leur victoire 4-3 en tirs de barrage sur les Golden Knights de Vegas le 26 novembre. Le défenseur Jake Sanderson a expliqué que la décision émanait d'une discussion lors d'un souper d'équipe visant à inverser leur malchance après six défaites consécutives à Vegas. « C'était juste une petite discussion au souper d'équipe hier soir », a déclaré Sanderson à Kenzie Lalonde de TSN. « On verra si ça se reproduit dans l'avenir. »
Les Sharks de San Jose ont suivi le mouvement samedi, également à Vegas, l'attaquant Will Smith la qualifiant de « décision d'équipe ». « C'était samedi soir à Vegas, donc tous les gars étaient plutôt faciles à convaincre », a dit Smith. Seuls les gardiens de but, comme Alex Nedeljkovic des Sénateurs et Yaroslav Askarov des Sharks, portaient des casques lors de ces échauffements.
Lundi, les Devils du New Jersey ont célébré le 1000e match NHL du défenseur Brenden Dillon en troquant les casques contre des casquettes de baseball portant l'inscription « 1,000 Dilly » avant d'affronter les Blue Jackets de Columbus à Newark.
Le commissaire adjoint de la NHL Bill Daly a abordé le sujet dans des courriels aux médias, déclarant « Nous comptons communiquer un mémo de rappel » et « Nous comptons envoyer un rappel à tous les clubs sur les règles applicables ». Aucune amende n'a été imposée, malgré la pénalité de 5000 $ US pour infractions. La règle, énoncée au règlement 9.6, impose les casques aux joueurs entrés dans la ligue en 2019-20 ou après lors des échauffements pré-partie, adoptée pour des raisons de sécurité afin de prévenir les blessures par des rondelles égarées. Les joueurs d'avant cette saison sont exemptés. Les sources divergent légèrement sur l'année d'application, l'une évoquant la saison 2022-23 et une autre la 2023-24.
L'analyste TSN Frank Corrado a défendu l'attrait de la tendance, affirmant « C'est plutôt cool... Aller sans seaux c'est cool, c'est unique ». Il a reconnu les préoccupations sécuritaires, notant que les échauffements peuvent être chaotiques avec des rondelles volant de toutes parts. La ligue vise à assurer le respect des règles à l'avenir, avec amendes potentielles pour les récidivistes.