Alors que les New York Rangers peinent cette saison, les spéculations s'intensifient sur un possible échange de l'ailier vedette Artemi Panarin avant la date limite de mars. L'équipe n'a pas encore abordé la levée de sa clause de non-échange, mais des destinations potentielles incluent l'Avalanche du Colorado et les Panthers de la Floride. Par ailleurs, des rumeurs similaires entourent des défenseurs des Devils et des Flames.
Les New York Rangers se trouvent à un carrefour à moins de deux mois de la date limite des échanges le 6 mars. Selon des rapports de The Athletic, Artemi Panarin figure en tête de liste des agents libres sans compensation potentiels à échanger, les Rangers visant au moins un choix de première ronde en retour. Une source de la ligue a indiqué que le directeur général Chris Drury n'a pas encore approché l'ailier de 34 ans pour lever sa clause de non-mouvement, alors que l'équipe évalue ses performances et le marché. L'impact salarial de 11,642 millions de dollars de Panarin pose des défis aux prétendants, qui doivent libérer de l'espace et répondre au prix de New York. Elliotte Friedman dans le podcast « 32 Thoughts » de Sportsnet a suggéré des destinations possibles comme l'Avalanche du Colorado, les Panthers de la Floride, le Wild du Minnesota et les Capitals de Washington, bien qu'acquérir Panarin requerrait des efforts considérables. Adam Proteau de The Hockey News a conseillé de transférer Panarin rapidement si une reconduction semble improbable, pour éviter les risques de blessure. D'autres Rangers comme Alexis Lafreniere, Brennan Othmann, Braden Schneider et Vincent Trocheck pourraient aussi être mis sur le marché comme candidats à un changement d'air, Othmann attirant le plus d'intérêt. Ailleurs, le DG des New Jersey Devils Tom Fitzgerald a confirmé des discussions actives sur des échanges, notamment impliquant le défenseur Dougie Hamilton et l'ailier Ondrej Palat. « Les deux sont très respectés par leurs coéquipiers, et je les traiterai avec le même respect », a déclaré Fitzgerald. Des équipes potentielles pour Hamilton incluent les Maple Leafs de Toronto et les Hurricanes de la Caroline, mais une rétention salariale serait nécessaire pour son AAV de 9 millions de dollars jusqu'en 2027-28. Les Devils doivent d'abord bouger le contrat de 6 millions de dollars de Palat. À Calgary, le marché pour le défenseur des Flames Rasmus Andersson s'échauffe avant son éligibilité UFA en juillet. Les équipes intéressées incluent les Bruins de Boston, qui auraient offert Mason Lohrei et un choix de première ronde, ainsi que les Red Wings de Detroit, les Sénateurs d'Ottawa, les Golden Knights de Vegas, les Ducks d'Anaheim et les Stars de Dallas. Les Flames espèrent conclure l'affaire avant la pause olympique. Pour les Maple Leafs, le gardien Anthony Stolarz émerge comme une pièce à échanger une fois de retour de blessure, potentiellement en échange d'un ailier marqueur ou d'un défenseur.
