Le premier but des Oakland Athletics, Nick Kurtz, a été élu à l’unanimité recrue de l’année de la Ligue américaine, tandis que l’attrapeur des Atlanta Braves, Drake Baldwin, a remporté l’honneur de la Ligue nationale avec 21 votes de première place. Les prix, votés par l’Association des écrivains de baseball d’Amérique, ont été annoncés lundi soir sur MLB Network. Les deux joueurs ont livré des saisons de début remarquables, menant les recrues de leurs ligues dans les catégories statistiques clés.
Les prix de recrue de l’année MLB 2025 ont mis en lumière des performances exceptionnelles de jeunes talents s’adaptant aux défis de la Major League. Dans la Ligue américaine, Nick Kurtz, premier but de 22 ans des Oakland Athletics, a remporté une victoire unanime, recevant les 30 votes de première place. Kurtz, drafté quatrième au classement général en 2024 de Wake Forest, a fait ses débuts le 23 avril après seulement 32 matchs en Ligues mineures. En 117 matchs, il a affiché .290/.383/.619 avec 36 home runs, 86 RBI et 90 points marqués, menant toutes les recrues en home runs, RBI, points, OPS (1.002), OPS+ (173) et victoires au-dessus du remplaçant (4.6 fWAR, 5.4 bWAR). Il est devenu la troisième recrue depuis 1900 avec un OPS+ de 170 ou plus, rejoignant José Abreu et Aaron Judge.
La saison de Kurtz a inclus un match historique le 25 juillet à Houston, où il a frappé quatre home runs dans une performance de 6 sur 6 et huit RBI au Daikin Park, égalant le record MLB pour les bases totales (19). « Un match comme ça, c’est le genre de chose dont on ne rêve même pas, parce que ça n’arrive vraiment pas », a déclaré Kurtz après coup. « C’est une sensation incroyable. » Malgré une blessure à la hanche qui l’a écarté en mai et juin, il a posté .395/.480/.953 avec 11 home runs en juillet et un OPS de 1.107 avec 19 home runs après la pause All-Star. Le manager des Athletics, Mark Kotsay, a loué son approche avancée : « On a vu au Spring Training à quel point il est avancé pour son âge. Son approche. Sa capacité à s’ajuster. … Pour un jeune joueur en sa première saison complète d’avoir le départ qu’il a eu, c’est assez impressionnant. »
Le coéquipier Jacob Wilson a terminé deuxième, et l’extérieur des Boston Red Sox, Roman Anthony, troisième. Kurtz est le neuvième joueur des Athletics à remporter le prix.
Dans la Ligue nationale, Drake Baldwin, 24 ans, a assuré le dixième prix de recrue de l’année des Braves avec 21 des 30 votes de première place. Projeté dans le rôle de titulaire en raison de la blessure à une côte fêlée de Sean Murphy, Baldwin a fait ses débuts le jour d’ouverture en tant que meilleur prospect de l’organisation. Il a frappé .274/.341/.469 avec 19 home runs en 124 matchs, menant les recrues de la LN avec 3.1 fWAR (3.3 bWAR selon Baseball Reference). Après un début lent, il a affiché .389/.411/.593 en mai et maintenu un OPS d’au moins .800 lors des trois derniers mois. Les moments forts incluent un match de six RBI contre les San Francisco Giants le 21 juillet et une performance de 3 sur 5 avec deux home runs et un simple égalisateur dans une victoire de comeback le 7 août contre les Miami Marlins. Le manager Brian Snitker l’a comparé à Brian McCann : « Quand [Brian McCann] est arrivé, c’était la même chose. [Il était] au-dessus de son âge derrière le marbre et comme joueur offensif, et Drake est juste là avec lui. »
Défensivement, Baldwin s’est classé au 92e percentile avec +7 Blocks Above Average et a reçu des éloges des lanceurs Chris Sale et Spencer Strider. « Je ne pensais pas que je serais en grandes ligues [en 2025] du tout », a déclaré Baldwin en août. « Je pensais qu’il y avait peut-être une chance d’être appelé autour de cette période ou comme un appel de septembre. Mais c’est cool. »
Le lanceur droitier des Chicago Cubs, Cade Horton, a terminé deuxième, suivi par l’intérieur des Milwaukee Brewers, Caleb Durbin. Baldwin est le premier attrapeur de la LN à gagner depuis Geovany Soto en 2008.