Une semaine après son rappel des Rockford IceHogs en raison de la blessure de Connor Bedard, le prospect des Chicago Blackhawks Nick Lardis a inscrit son premier but en carrière en NHL lors d'un match le 20 décembre contre les Ottawa Senators dans sa province natale de l'Ontario. Le tir en revers, assisté par Alex Vlasic, a permis aux Blackhawks de revenir à un but d'écart alors qu'ils étaient menés 5-3.
Lors de ce match très disputé, Lardis a capitalisé sur une action clé quand Alex Vlasic a conservé la rondelle en zone et l'a déviée vers lui. Prenant la rondelle proprement, Lardis a décoché un revers derrière le gardien des Sénateurs, réduisant l'écart à 5-4 et stimulant l'effort de remontée de Chicago dans cette défaite finale serrée.
Lardis a mérité sa chance en NHL par des performances exceptionnelles, en menant les recrues de la AHL en points avec les IceHogs avant le rappel. Son pedigree de buteur, incluant une saison dominante à 71 buts en OHL l'an dernier, rendait cette étape imminente malgré un temps de glace limité.
Après la rencontre, Lardis a réagi : « It was a pretty special moment », lui permettant de se concentrer pleinement sur ses contributions. Les Blackhawks ont célébré sur les réseaux sociaux avec une vidéo du but légendée : « if you need us we'll be watching this goal on repeat🤩. »
Avec un potentiel d'augmentation des minutes de jeu, le premier but de Lardis souligne sa valeur en tant que prometteur franc-tireur pour les Blackhawks à l'avenir.