L'entraîneur de l'équipe nationale suédoise Sam Hallam a annoncé sa première composition de la saison pour les Finland Hockey Games, soulignant le retour du vétéran Nicklas Bäckström. L'attaquant de Brynäs, absent de Tre Kronor depuis l'or au Championnat du monde 2017, a exprimé un enthousiasme immédiat pour sa convocation. L'effectif comprend plusieurs débutants et vise à créer de l'élan en vue des JO de Milan 2026.
Sam Hallam a présenté la composition de Tre Kronor pour les Finland Hockey Games, prévues du 6 au 9 novembre 2025. Il s'agit de la première sélection sous la direction de Hallam pour la saison, avec un mélange de joueurs de SHL et de professionnels européens, influencé par le calendrier olympique à venir.
Au centre de l'annonce se trouve le retour de Nicklas Bäckström. Âgé de 37 ans et approchant de son 38e anniversaire, il a représenté la Suède pour la dernière fois aux Championnats du monde 2017 à Cologne, où il a remporté l'or. Il avait également gagné l'or à 18 ans en 2006 à Riga. Bäckström a été nommé dans l'effectif olympique de 2022 mais n'a pas joué en raison de la pandémie de COVID-19. Sa carrière en NHL avec les Washington Capitals s'est terminée après une grave opération de la hanche, après quoi il n'a joué que huit matchs en deux ans, aucun la saison dernière. Désormais à Brynäs en SHL, il a inscrit 12 points (2 buts, 10 passes décisives) en 16 matchs malgré le début difficile de son équipe.
Hallam a loué le leadership de Bäckström et son expertise en jeu de puissance. « Quand je regarde comment Nicklas joue, il assume une responsabilité incroyable, fait tout ce qu'il fait de manière juste. Il possède des qualités d'élite, surtout en jeu de puissance, peut-être plus que quiconque en Europe », a déclaré Hallam. Lors de la conversation sur sa convocation, Bäckström a répondu positivement : « Bien sûr, si tu me veux, je viens. » Hallam a noté la passion de Bäckström, ajoutant : « Surtout, pour revenir comme Nicklas l'a fait... il faut une passion incroyable pour le jeu. »
Bäckström rejoint les centres Rasmus Asplund, Jacob de la Rose et Linus Johansson, Hallam soulignant des rôles contrastés : « Évidemment, Nicklas Bäckström va probablement commencer quelques fois de plus en zone offensive et en jeu de puissance que Linus Johansson. »
Les débutants incluent les défenseurs Axel Andersson (Brynäs) et Jacob Larsson (Rapperswil-Jona), tous deux âgés de 25 ans, et l'attaquant Isac Hedqvist (Luleå), 20 ans. Hallam a félicité le début stable d'Andersson : « Nous sentions que nous ne voulions plus attendre. Il est en forme, il est frais. » Sur Larsson : « C'est un autre type de défenseur. Plus grand, mais incroyablement mobile. » Sur Hedqvist : « Isac a fait une bonne saison régulière l'an dernier, mais c'était surtout en playoffs... Il est utile dans tout. »
Nisse Ekman est assistant-entraîneur aux côtés de Hallam et Stefan Klockare. L'effectif complet comprend les gardiens de but Arvid Holm (Rögle) et Jacob Johansson (Timrå) ; les défenseurs Erik Brännström (Lausanne), Gabriel Carlsson (Färjestad), Tim Heed (Ambri-Piotta), Robert Hägg (Brynäs), Anton Lindholm (Bern) et Joel Persson (Växjö) ; et les attaquants Anton Bengtsson (Rögle), Christoffer Ehn (Linköping), Max Friberg (Frölunda), Jesper Frödén (Zürich), Rickard Hugg (Skellefteå), Felix Nilsson (Rögle), Marcus Sylvegård (Biel-Bienne), Marcus Sörensen (Fribourg-Gottéron) et Andreas Wingerli (Zug).