Les invaincus No. 1 Arizona Wildcats affrontent les en pleine forme No. 11 Kansas Jayhawks lundi soir à Lawrence, Kansas. L’Arizona entre avec un bilan parfait de 23-0, tandis que Kansas surfe sur une série de sept victoires consécutives. Le match débute à 21 h HE sur ESPN.
L’un des matchs phares de la saison régulière de basketball universitaire se déroule lundi alors que les Wildcats d’Arizona, numéro 1 (23-0, 10-0 Big 12), se rendent chez les Jayhawks du Kansas, numéro 11 (18-5, 8-2 Big 12), à l’Allen Fieldhouse. Arizona, unanimement numéro 1 au classement AP Top 25 depuis quatre semaines consécutives, possède la meilleure défense du pays et la 5e meilleure attaque selon KenPom, n’autorisant aux adversaires que le 8e pourcentage de tirs réussis le plus bas en Division I. Les Wildcats ont récemment dominé Oklahoma State 84-47, maintenant leur série invaincue grâce aux stars freshmen Koa Peat (14,6 pts, 5,6 rbd) et Brayden Burries (15,3 pts, 4,7 rbd), tous deux pressentis comme lottery picks pour la prochaine Draft NBA. Kansas, quant à lui, a retrouvé son rythme après un début de conférence chaotique à 1-2, remontant au classement grâce à des victoires contre des équipes classées comme Texas Tech, BYU et Iowa State. La série de sept victoires des Jayhawks inclut un succès 71-59 contre Utah samedi. À la tête de l’équipe, le freshman cinq étoiles Darryn Peterson, potentiel n°1 de la Draft NBA avec 20,5 pts de moyenne à 48,9 % aux tirs et 41,9 % à trois points, revenu en forme après 10 matchs manqués en début de saison. Il est soutenu par Flory Bidunga (14,6 pts, 8,9 rbd, 2,8 cpa), Tre White (14,6 pts, 7,1 rbd) et Melvin Council Jr. (13,7 pts, 5,1 p.d.). Kansas est 6e au niveau national en efficacité défensive ajustée sur le dernier mois et affiche un bilan parfait de 38-0 aux matchs Big Monday à domicile sous Bill Self. Les équipes se sont quittées dos à dos la saison dernière. Les cotes actuelles placent Arizona favori de 1,5 point avec un total de 153 points. Les analystes notent que les trois starters freshmen d’Arizona pourraient affronter un rude test à l’extérieur face à l’avantage du terrain et la défense de Kansas.
