Les Florida Panthers débutent un voyage de quatre matchs sur la côte Ouest contre les Anaheim Ducks mardi soir au Honda Center. Les Panthers, avec un bilan de 6-5-1, cherchent à se venger après une défaite 3-2 en tirs de départ contre les Ducks le 28 octobre. Anaheim arrive en pleine forme, vainqueur de trois matchs consécutifs et de cinq de ses six derniers.
Les Florida Panthers (6-5-1) affrontent les Anaheim Ducks (7-3-1) lors de leur deuxième et dernier affrontement de la saison, prévu à 22 h HE au Honda Center à Anaheim, en Californie. Anaheim avait remporté la première rencontre 3-2 en tirs de départ le 28 octobre, le gardien des Ducks Lukas Dostal réalisant 31 arrêts sur 33 tirs. Dostal devrait débuter à nouveau pour l'équipe locale.
La Floride arrive après une victoire 4-3 en tirs de départ contre les Dallas Stars samedi, Sergei Bobrovsky arrêtant 19 tirs, dont cinq en prolongation. Bobrovsky, qui débutera dans les buts pour les Panthers, affiche un bilan de 11-6-1 avec un pourcentage d'arrêts de .917 en 19 matchs en carrière contre Anaheim.
Brad Marchand mène la Floride avec 12 points (6 buts, 6 passes) en 11 matchs, dont six points (3B, 3P) sur ses quatre derniers. Sam Reinhart a inscrit son 300e but en carrière lors de la victoire contre les Stars, prolongeant sa série de buts à quatre matchs avec quatre buts et 18 tirs sur cette période. L'entraîneur Paul Maurice a loué la chimie de Reinhart dans le trio : « Je pense qu'Evan Rodrigues joue d'une certaine manière qui est plus proche de (Aleksander) Barkov, il y a plus d'échanges, et Sam peut lire ce jeu. »
Anton Lundell a souligné l'impact de Marchand : « Il apporte de l'énergie, de la positivité dans le vestiaire, et a toujours le sourire. »
Les Ducks affichent une belle forme, battant les New Jersey Devils 4-1 lors de leur dernier match. Leo Carlsson mène Anaheim avec 16 points (5B, 11P), dont des points lors de six matchs consécutifs et une 11e passe qui le place au sixième rang de la LNH. Maurice a noté le progrès de Carlsson : « C'est ce qu'une année peut faire pour un jeune homme. Un peu plus fort, un peu plus rapide, et un peu plus d'expérience. »
A.J. Greer a insisté sur la concentration défensive contre Anaheim : « Ils se déplacent bien dans toutes les zones, donc il faut les neutraliser rapidement et être sur eux dès qu'ils touchent la rondelle. »
Les Panthers ont terminé leur série à domicile avec un bilan de 2-1-1, n'ayant concédé que quatre buts en 5-contre-5 tout en affichant le meilleur pourcentage de buts attendus pour de la ligue à 67,33 sur cette période. Les trios projetés des Panthers incluent Eetu Luostarinen-Anton Lundell-Brad Marchand en attaque et Gustav Forsling-Aaron Ekblad en défense.