Plusieurs personnes se sont rassemblées dimanche matin au feu de circulation de Trilokpuri à Delhi pour protester contre le manque d'eau au ghat de Vasundhara voisin pour les rituels de Chhath Puja. Les fidèles ont été autorisés à accomplir les rites du festival au ghat après cinq ans, mais l'absence d'eau et de nettoyage a suscité la colère. Les manifestants ont scandé des slogans contre la Première ministre Rekha Gupta.
Au milieu du déploiement policier, les gens se sont rassemblés au feu de circulation de Trilokpuri pour exprimer leurs griefs. Des slogans tels que «Donnez de l'eau pour Chhath Puja, donnez de l'eau, Rekha Gupta reviens à la raison» ont retenti dans la foule.
Meena (40 ans), l'une des manifestantes, a déclaré : «Nous jeûnons... L'eau est très importante pour les rituels. Ils n'ont même pas nettoyé le ghat.»
Un autre manifestant, Kamal Chettri (40 ans), a accusé le gouvernement de faire des «promesses mensongères». «Toutes les personnes qui protestent ici jeûnent depuis deux jours. Chaque année, au moins le ghat était nettoyé, mais cette fois rien n'a été fait, même après qu'ils aient promis de grandes célébrations (pour Chhath)», a-t-il dit.
Jagriti, dont la mère observe le jeûne de Chhath, a exprimé son agitation face à la prétendue absence de réponse du gouvernement. «Pour obtenir des votes, ils viennent embrasser les pieds du peuple, et ensuite ils nous font marcher pieds nus», a-t-elle dit, se rappelant comment jusqu'au Covid elle avait célébré le festival au même ghat avec «toutes les installations en place». «C'est un festival très précieux pour nous», a-t-elle ajouté.
Bittu Kumar a fait écho à cette préoccupation. «Le gouvernement fait des annonces depuis 10 jours concernant les célébrations de Chhath Puja. Ils ont aussi déployé des JCB ici et installé des tentes, mais où est l'eau ? Comment le ministre peut-il, un jour avant le festival, venir dire qu'il ne permettra pas la libération de l'eau ?», a-t-il dit, en montrant une vidéo du ministre de Delhi Kapil Mishra qui a récemment visité le ghat.
Pendant ce temps, au ghat, les fidèles étaient vus en train de préparer leurs 'sthals' de Chhath, utilisant une pelle pour enlever les déchets et un balai pour nettoyer la poussière.
«Même s'ils fournissent de l'eau par des citernes, je serai heureuse. Depuis le Covid, nous célébrons le festival sur notre terrasse», a dit une autre femme en fixant un bâton de bambou à son 'sthal'.
The Indian Express n'a reçu aucune réponse des ministres de Delhi Kapil Mishra et Parvesh Verma.
Les célébrations de Chhath ont commencé le 25 octobre et se termineront mardi.