Purdue s'est ressaisi pour battre Nebraska 80-77 en prolongation mardi soir, surmontant un avantage de 22 points gaspillé pour décrocher une victoire cruciale en Big Ten. Les Boilermakers ont dominé au rebond et ont terminé fort en prolongation. Cette victoire propulse Purdue dans le top 10 du dernier classement de basketball universitaire.
Purdue, l'équipe numéro 1 avant saison qui n'avait encore battu aucun adversaire classé en Big Ten cette saison, s'est déplacée à la Pinnacle Bank Arena de Lincoln, Nebraska, pour affronter les Cornhuskers. Les Boilermakers ont pris un départ en fanfare avec un 14-1 et ont bâti un avantage de 22 points en seconde mi-temps, démontrant leur potentiel de prétendant au Final Four. Cependant, Nebraska a orchestré un retour résilient, effaçant l'écart et prenant son premier avantage dans les 90 dernières secondes du temps réglementaire, forçant la prolongation.nnnEn prolongation, Purdue a capté six rebonds offensifs et achevé le match sur un 5-0 pour sceller la victoire 80-77. Les Boilermakers ont dominé au rebond 54-37 au total, Oscar Cluff et Trey Kaufman-Renn combinant pour 33 rebonds, dont 13 offensifs. Cluff seul en a saisi 10, offrant à Purdue des opportunités de seconde chance. L'ailier senior de Nebraska Rienk Mast a inscrit 18 points avant de sortir sur fautes, tandis que les Cornhuskers ont puisé de l'énergie dans un public à guichets fermés mais ont échoué malgré la fin de match enflammée.nnnL'entraîneur de Nebraska Fred Hoiberg a reconnu la physicalité de Purdue : « Nous avons affronté des adversaires plus grands, et rien de tel ne nous était arrivé. » Pour les Huskers, qui avaient commencé la saison à 20-0, il s'agit de leur troisième défaite en quatre matchs, toutes des revers à un chiffre contre des équipes du top 15. Ils restent en lice pour leur première apparition au tournoi NCAA depuis des années.nnnCette victoire hisse Purdue au n°8 du classement CBS Sports Top 25 And 1 du mercredi, en progression de la 12e place, délogeant Gonzaga et Michigan State d'un rang chacun. Michigan conserve la tête. Prochain défi pour Purdue : un match à l'extérieur samedi à Iowa.
