À seize mois de sa retraite, Rafael Nadal s'est vu décerner un titre nobiliaire espagnol et laisse entendre un possible match d'exhibition avec Roger Federer. Il tourne aussi un documentaire à New York et lance une tournée de padel aux États-Unis via son académie. Ces activités soulignent la vie post-tennis bien remplie de Nadal.
Rafael Nadal, champion de 22 Grands Chelems, a marqué ses 16 mois de retraite en mars 2026 par plusieurs développements notables. Le roi Felipe VI l'a élevé au rang de marquis de Llevant de Mallorca dans le cadre des célébrations du premier décennie sur le trône du monarque. Ce titre héréditaire reconnaît les contributions de Nadal au sport espagnol et à l'identité nationale sur deux décennies. Il était l'un des six Espagnols honorés lors de la cérémonie. nnÀ New York, Nadal est filmé pour la série documentaire « Difference Makers », qui met en scène lui et sa femme, Maria Francisca Perello. La série explore la vie de figures éminentes qui impulsent un changement positif, en se focalisant sur le travail de Nadal avec la Rafael Nadal Foundation et la Rafa Nadal Academy à Mallorca. Réfléchissant à son héritage, Nadal a écrit dans une chronique de 2024 pour The Players' Tribune qu'il ne veut pas être défini uniquement par ses 92 titres en simple et ses deux médailles d'or olympiques. nnLes passionnés de tennis attendent avec impatience une possible réunion avec Roger Federer. Nadal a laissé entendre un match d'exhibition, déclarant : « On ne sait jamais. J'ai une très bonne relation avec Roger, on se parle régulièrement. Je pense qu'à un moment donné, quelque chose va se concrétiser. » Il a noté avoir besoin de temps pour se préparer, n'ayant joué que très peu de tennis depuis sa retraite. Un lieu potentiel est l'International Tennis Hall of Fame à Newport, dans le Rhode Island, lié à l'induction de Federer en 2026. nnLa Rafa Nadal Academy a annoncé une tournée de padel américaine à quatre étapes pour 2026 en partenariat avec Playtomic. Les événements incluent les 13-15 mars à Padel X à Miami, les 24-26 avril à Padel 39 à Austin, les 8-10 mai à Ultra Padel Miami, et une finale à Reserve New York à Manhattan. Nadal a commenté : « Après le grand accueil reçu en Espagne et le début du circuit en Italie, franchir le pas vers les États-Unis est une étape très importante pour nous. Le padel connaît une croissance spectaculaire sur ce marché. » nnNadal est retourné à Melbourne pour l'Open d'Australie 2026, sa première visite depuis sa retraite, pour célébrer les 25 ans de Kia en tant que sponsor, comme l'a indiqué le directeur du tournoi Craig Tiley. Séparément, il a repris le ski après 26 ans et partagé une photo des pistes. Père de Rafa Jr., âgé de trois ans, et de Miguel, âgé de six mois, Nadal semble épanoui dans ce nouveau chapitre de sa vie.
