Les Cincinnati Reds courtisent activement le frappeur désigné agent libre Kyle Schwarber, le cogneur local de Middletown, Ohio, à proximité. Malgré des défis financiers, l'équipe le voit comme une addition clé à sa jeune lineup sous le gérant Terry Francona. Les Philadelphia Phillies restent en tête avec une offre probablement plus élevée.
Les Cincinnati Reds font une forte poussée pour signer le frappeur désigné agent libre Kyle Schwarber, originaire de Middletown, Ohio, à seulement 35 miles au nord de Cincinnati. Selon des sources, Schwarber est intéressé par un possible retour au bercail qui pourrait transformer la jeune lineup des Reds. L'équipe est passée de 77 à 83 victoires en 2025, sa première saison sous le respecté gérant Terry Francona, et possède un noyau talentueux avec la plupart des joueurs de position contrôlés jusqu'en 2028 au moins.
Les talents jeunes clés incluent l'arrêt-court Elly De La Cruz, l'avant-champ droit Noelvi Marte, l'intérieur d'angle Sal Stewart et le premier but/voltigeur Spencer Steer. La rotation, sauf Brady Singer, est aussi assurée au-delà de cette saison. Ajouter Schwarber comme frappeur désigné pourrait élever le groupe, vu sa puissance : il a frappé 56 home runs, record en carrière, en 2025 et en a 187 sur les quatre dernières saisons, à égalité avec Shohei Ohtani et derrière seulement les 210 d'Aaron Judge.
Cependant, des obstacles financiers importants se profilent. The Athletic projette que Schwarber, qui aura 33 ans le 5 mars, exigera un contrat de cinq ans à 145 millions de dollars. Le président des opérations baseball des Reds, Nick Krall, a indiqué que la masse salariale restera autour des niveaux de 2025, laissant environ 20 millions de dollars à dépenser selon les estimations de Fangraphs. Les Phillies devraient offrir plus, bien que d'autres équipes comme les New York Mets, Boston Red Sox et San Francisco Giants pourraient entrer dans la danse.
L'ancien GM de la MLB Steve Phillips a suggéré sur MLB Network que la clé pour attirer Schwarber est d'offrir une cinquième année au contrat. « Je pense que ça se jouera sur qui est prêt à lui donner l'année supplémentaire », a dit Phillips. « Il jouera à 33 ans la saison prochaine... Je pense que c'est le moment et l'endroit pour les Cincinnati Reds. »
Un scénario fou proposé par l'analyste Matt Gelb implique que les Phillies signent Pete Alonso si les Mets raflent Schwarber, créant un échange improbable de DH entre rivaux. Malgré l'intrigue, les experts notent que l'argent l'emportera probablement sur le sentiment en agent libre.