Les Atlanta Braves ont signé le releveur agent libre Robert Suarez pour un contrat de trois ans et 45 millions de dollars, l'associant au closer Raisel Iglesias pour former un duo redoutable en fin d'entrée. Suarez, qui a mené la NL avec 40 sauvetages et obtenu sa deuxième sélection All-Star avec les Padres en 2025, intègre le rôle de set-up man après que l'équipe a décliné les options de Pierce Johnson (7 M$) et Tyler Kinley (5,5 M$).
Les Atlanta Braves ont annoncé jeudi la signature du releveur Robert Suarez pour un contrat de trois ans et 45 millions de dollars —13 millions en 2026, 16 millions chacun en 2027 et 2028—, renforçant leur bullpen face aux besoins en fin d'entrée. Le droitier vénézuélien de 34 ans, qui n'a reçu aucune offre qualificatrice de San Diego, apporte un ERA de 2.91, 141 ERA+, 3.36 FIP, 77 sauvetages et 219 retraits sur prises en quatre saisons MLB (toutes avec les Padres), dont 36 sauvetages en 2024 et 40 leaders en NL en 2025.
Classé n° 21 des agents libres par RJ Anderson de CBS Sports, Suarez a surmonté les perceptions d'inconstance avec des performances de shutdown récentes solides comparées à des pairs comme Jeff Hoffman et Ryan Helsley, malgré une forte dépendance aux fastballs et changeups (75 % d'usage). En 2025, il a affiché un FIP de 2.88, un taux de retraits de 27,9 % et un taux de walks de 5,9 % ; sa four-seam à 98,6 mph (+15 run value, 63,4 % d'usage) a limité les adversaires à .155, complétée par un changeup à 32,8 % de whiff rate. Post-saison : ERA 2.45, 3 sauvetages en 12 matchs.
Suarez préparera Iglesias, qui a resigné pour un an, 16 millions de dollars. « J'ai eu beaucoup de discussions avec d'autres équipes, mais... c'était la bonne décision », a déclaré Suarez, louant l'organisation et la ville des Braves. Il est ouvert à tout rôle : « Je suis prêt à faire ce qui doit être fait... Je veux juste aider l'équipe à gagner. »
Le nouveau coéquipier Mike Yastrzemski, signé 16 heures plus tôt comme voltigeur de relève, a qualifié Suarez de « véritable phénomène » qui « terrifie les frappeurs adverses ».
Avant ses débuts en MLB à 31 ans en 2022, Suarez a passé six saisons pros au Mexique et au Japon.
