Les Buffalo Sabres se rendent au Madison Square Garden pour affronter les New York Rangers dans un match décisif de la conférence Est jeudi à 19 h HE. Buffalo veut capitaliser sur une récente victoire 5-3 contre Vancouver après la fin d'une série de 10 victoires à Columbus. Les Rangers, handicapés par des blessures de joueurs clés, accueillent le retour de l'attaquant J.T. Miller.
Les Buffalo Sabres sont prêts à affronter les New York Rangers au Madison Square Garden jeudi, entrant dans le match à un point d'une place de wild card. Les Rangers accusent deux points de retard mais ont disputé trois matchs de plus. Ce duel lance une semaine chargée pour Buffalo, qui affrontera trois prétendants aux playoffs de la conférence Est lors d'une série à domicile de cinq matchs contre Florida, Philadelphia et Montréal. La forme récente de Buffalo est solide, avec une victoire 5-3 contre Vancouver mardi qui a mis fin à une série noire après la fin de leur série de 10 victoires par une défaite 1-5 à Columbus. Les Sabres visent une 12e victoire en 13 matchs, une marque atteinte seulement quatre fois dans l'histoire de la franchise, la dernière fois du 23 novembre au 19 décembre 2005. Dans les buts pour Buffalo, Colten Ellis effectue son premier départ depuis sa commotion cérébrale le 9 décembre à Edmonton. Le joueur de 25 ans affiche un bilan de 4-3-0 en huit départs cette saison. « Il jouait bien avant l'incident, et avec notre calendrier, nous avons besoin de deux gardiens », a déclaré l'entraîneur Lindy Ruff. La formation reste inchangée par rapport à la victoire de mardi, avec Josh Doan sur une série de trois matchs avec un but – son meilleur total en carrière – et Owen Power sur trois passes en trois matchs, à une de son record personnel. Les Rangers font face à des défis avec le gardien Igor Shesterkin sur la liste des blessés et le défenseur Adam Fox sur la liste des blessés à long terme, tous deux absents pour une durée indéterminée. Shesterkin est sixième dans la LNH avec 8,26 buts sauvés au-dessus de l'attente, tandis que le remplaçant Jonathan Quick est septième avec 7,82. Fox cumule en moyenne 23:34 de temps de glace et totalise 28 points (4 buts, 24 passes) en 30 matchs. Le bilan à domicile de New York est de 5-10-4, avec une moyenne de seulement 1,89 but par match au Madison Square Garden. Un point positif pour les Rangers est le retour de l'attaquant J.T. Miller, à l'écart depuis le 20 décembre en raison d'une blessure au haut du corps. Miller, sélectionné pour l'équipe des États-Unis aux Jeux olympiques de Milano Cortina 2026, a accumulé 22 points (10 buts, 12 passes) en 35 matchs. Les fans peuvent regarder sur MSG (préliminaires à 18 h 30), diffuser via l'application Gotham Sports ou ESPN+ (hors marché), ou écouter sur WGR 550 ou l'application Buffalo Sabres.
