Les Sénateurs d'Ottawa se rendent à Chicago sur une série de trois victoires consécutives, tout juste après une victoire 7-2 contre les Bruins de Boston lundi soir. Ils affrontent les Blackhawks dans le deuxième match d'un duo consécutif mardi à 20h45. Linus Ullmark est prêt à disputer son 300e match en NHL.
Les Sénateurs n'ont pas perdu de temps après leur domination 7-2 contre les Bruins, en volant immédiatement vers Chicago pour se préparer au match de mardi. Cela marque leur troisième victoire consécutive, toutes contre les Bruins, et inclut deux matchs consécutifs avec sept buts marqués – une rareté dans l'histoire de la franchise, qui n'est survenue qu'une seule fois auparavant.
Tim Stützle s'est enflammé en troisième période avec deux buts après un ajustement de bande à la pause du deuxième tiers, tandis que son coéquipier de trio Drake Batherson a inscrit deux buts de son côté dans la déroute. Le jeu de puissance des Sénateurs est en feu, convertissant quatre des cinq occasions contre Boston après avoir réussi trois sur quatre contre Washington samedi, où ils ont également marqué sept buts. Les Sénateurs mènent la LNH avec un taux de réussite de 35,1 % en jeu de puissance.
La victoire porte Ottawa à 5-4-1, leur meilleur départ en 10 matchs depuis la saison 2017-18. « C'est énorme », a déclaré Batherson. « Évidemment, nous n'avons pas commencé la saison comme nous le voulions, mais pour inverser la tendance au cours de la dernière semaine environ, obtenir les victoires que nous avons eues, et ensuite espérer nous creuser [mardi] et en obtenir une autre et rentrer à la maison pour nous réinitialiser jeudi, c'est énorme. »
Ullmark est attendu dans les buts pour son 300e match en carrière en LNH, avec un bilan de 3-1-0 contre Chicago, une moyenne de 2,48 buts alloués et un pourcentage d'arrêts de .889 en quatre départs depuis 2022. Hunter Shepard a été rappelé de Belleville comme remplaçant lundi mais est retourné en AHL mardi matin.
La saison dernière, les équipes ont partagé deux affrontements : Ottawa a gagné 4-3 à l'extérieur le 5 mars, tandis que Chicago l'a emporté 4-3 à domicile le 15 avril. Batherson a inscrit un but et deux passes dans ces matchs. Les Blackhawks entrent avec un dossier de 4-3-2, rompant une série de cinq matchs avec des points par une défaite contre Los Angeles. Mardi met en action les 32 équipes de la LNH pour le Frozen Frenzy.