Le ministre en chef du Tamil Nadu, C. Joseph Vijay, a décidé d'entamer des pourparlers avec le ministre en chef du Karnataka, D.K. Shivakumar, au sujet du différend sur les eaux de la Cauvery. Cette initiative rompt avec l'approche passée de l'État, qui privilégiait le recours aux tribunaux et aux cours de justice pour trancher le litige.
Entre le 1er juin et le 23 juillet, le Tamil Nadu n'a reçu que 3,5 milliards de pieds cubes d'eau, contre les 32 milliards prévus par la décision du tribunal des différends sur les eaux de la Cauvery de 2007, telle que modifiée par la Cour suprême. M. Vijay prévoit d'exhorter le Karnataka à libérer au moins trois milliards de pieds cubes supplémentaires, en tenant compte de la réduction des précipitations dues à la mousson du sud-ouest.
Cette décision a suscité des critiques de la part de plusieurs partis politiques, de dirigeants agricoles et d'experts au Tamil Nadu. Ils soutiennent que des pourparlers directs contournent l'Autorité de gestion des eaux de la Cauvery et le Comité de régulation des eaux de la Cauvery, mis en place en vertu de la décision du tribunal.
L'initiative de M. Vijay s'appuie sur des liens politiques avec le parti du Congrès, qui gouverne le Karnataka. Rahul Gandhi a assisté à son investiture en mai, et D.K. Shivakumar figurait parmi les premiers dirigeants à le féliciter. Les anciens ministres en chef des deux États entretenaient des liens personnels étroits, mais n'ont pas réussi à résoudre le différend au fil des décennies.
Le Tamil Nadu reste concentré sur l'obtention de libérations d'eau immédiates. Des discussions distinctes sur le projet de barrage de Mekedatu, auquel l'État s'oppose, pourront être abordées plus tard si nécessaire.
