L'administration de Donald Trump envisage des opérations militaires directes contre les cartels mexicains sur le sol national, en utilisant des drones et des agents de la CIA, selon un rapport de NBC News. Ces actions élargiraient les efforts antidrogue dans la région, bien qu'aucune décision finale n'ait été prise. La présidente Claudia Sheinbaum a insisté sur la coopération bilatérale sans subordination.
Selon un rapport de NBC News, le gouvernement américain évalue un plan pour mener des opérations contre des installations et des leaders de cartels mexicains désignés comme terroristes. Les sources incluent deux responsables américains en activité et deux anciens hauts responsables disposant de connaissances sur l'initiative. Le déploiement impliquerait des drones de surveillance et d'attaque pour éliminer des laboratoires de drogue et exécuter des capos, ainsi que des agents de la CIA et des forces spéciales du Joint Special Operations Command.
Certains équipements nécessitent des opérateurs au sol pour une utilisation efficace et sûre. Les opérations relèveraient de l'autorité du Titre 50, autorisant des actions clandestines en dehors du cadre militaire traditionnel, avec un haut niveau de secret similaire aux frappes récentes contre des navires de trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique. La formation des troupes et du renseignement a commencé, mais la mission n'est pas imminente, et les hauts commandements militaires ainsi que la Maison Blanche discutent de son ampleur.
En février, l'administration Trump a désigné les cartels comme organisations terroristes. Bien que Trump ait salué la coopération de Sheinbaum sur les opérations frontalières, il a laissé entendre des frappes sans les mener à bien. Sheinbaum a souligné : « Nous voulons que tous les traités internationaux soient respectés et nous ne sommes pas d'accord avec la manière dont ces attaques sont menées. » Un responsable américain a répondu : « Le gouvernement Trump s'engage à adopter une approche globale du gouvernement pour faire face aux menaces posées par les cartels aux citoyens américains. »
Le Mexique a extradé plus de 50 leaders du trafic de drogue vers les États-Unis, et la mission ne vise pas à saper le gouvernement de Sheinbaum, contrairement à d'éventuelles opérations au Venezuela.