Deux sources gouvernementales japonaises ont déclaré que le président américain Donald Trump a demandé à la Première ministre japonaise Sanae Takaichi d'éviter une escalade supplémentaire dans le différend avec la Chine lors d'un appel cette semaine. Les commentaires de Takaichi sur Taïwan ont provoqué un important clash diplomatique avec Pékin.
La Première ministre japonaise Sanae Takaichi a provoqué le plus grand accrochage diplomatique avec Pékin depuis des années en déclarant au Parlement plus tôt ce mois-ci qu'une attaque chinoise hypothétique sur Taïwan pourrait déclencher une action militaire japonaise. Pékin, qui revendique Taïwan démocratiquement gouverné, a réagi avec fureur et a exigé que Takaichi retire ses remarques, une exigence qui n'a pas été satisfaite.
L'appel entre Trump et Takaichi a eu lieu mardi, immédiatement après un autre entre Trump et le président chinois Xi Jinping. Selon l'agence de presse officielle chinoise Xinhua, Xi a déclaré que le « retour de Taïwan en Chine » fait partie intégrante de la vision de Pékin pour l'ordre mondial. Taïwan, qui rejette la revendication de souveraineté de Pékin, a indiqué qu'un retour en Chine n'est pas une option pour ses 23 millions d'habitants.
Lors de l'appel, Trump a exprimé le souhait que Takaichi évite d'irriter davantage Pékin, selon les sources, qui ont requis l'anonymat en raison de la sensibilité du sujet. Trump, qui cherche à maintenir une trêve fragile dans la guerre commerciale avec la Chine, n'a formulé aucune demande spécifique sur la question, a indiqué une source. La demande de Trump a été rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal.
La Chine a exhorté les États-Unis à refréner le Japon pour empêcher des « actions visant à raviver le militarisme » dans un éditorial publié jeudi par le journal du Parti communiste au pouvoir. « La Chine et les États-Unis partagent une responsabilité commune pour préserver conjointement l'ordre international d'après-guerre et s'opposer à toute tentative ou action visant à raviver le militarisme », a déclaré l'article, soulignant l'ennemi commun des deux pays pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon.
« Les relations entre les États-Unis et la Chine sont très bonnes, et cela est aussi très bon pour le Japon, notre cher et proche allié », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué attribué à Trump. Le bureau de la Première ministre japonaise a renvoyé à son compte rendu officiel antérieur de l'appel, qui indiquait que les deux dirigeants avaient discuté des relations États-Unis-Chine, sans entrer dans les détails.