UTSA Athletics est en deuil après la mort de James Blackwood, ancien entraîneur d’athlétisme décédé le 22 janvier à 84 ans. Blackwood a servi dans le staff des Roadrunners pendant neuf saisons, dirigeant le programme féminin lors de ses dernières années. Son mandat a produit des athlètes notables et des étudiants brillants.
James Blackwood, un vétéran de l’athlétisme, est décédé le 22 janvier à l’âge de 84 ans, provoquant des hommages de UTSA Athletics à San Antonio. Blackwood a rejoint les UTSA Roadrunners au sein du staff d’entraîneurs d’athlétisme de la saison 1999-2000 à 2007-08, soit neuf saisons au total. Lors des sept dernières années, il a dirigé le programme féminin. Sous sa direction, les athlètes ont connu des succès significatifs, dont deux All-Americans : Ryanne Dupree, honorée à quatre reprises et athlète de l’année de la Southland Conference en 2006, et Rhonda Ray. Il a également coaché plus de 60 performeurs All-Conference et plus de 25 champions de conférence. L’impact de Blackwood allait au-delà de la compétition. Ses athlètes-étudiants ont obtenu deux certificats Academic All-America, quatre distinctions Academic All-District, quatre titres de Student-Athlete of the Year de la Southland Conference et 11 récompenses académiques All-Conference. Diplômé de l’Abilene Christian University en 1964, Blackwood a commencé sa carrière d’entraîneur en 1965 au W.B. Ray High School dans sa ville natale de Corpus Christi, Texas, comme assistant en athlétisme et cross-country. Cette année-là, son équipe de cross-country a remporté le championnat d’État, suivie d’une deuxième place en 1966. De 1967 à 1970, il a été entraîneur principal d’athlétisme et assistant football au Corpus Christi King High School. Il a ensuite occupé des postes similaires pendant deux ans au Richardson High School près de Dallas. En 1972, Blackwood est entré dans le coaching universitaire comme assistant athlétisme et cross-country pour les University of Texas Longhorns. Sur 12 ans, ses équipes ont remporté 13 championnats Southwest Conference, terminé dans le top 10 NCAA onze fois et produit des All-Americans. En 1985, il est devenu coordinateur de recrutement pour le football Texas, contribuant à un titre Southwest Conference, trois apparitions en bowl et 25 joueurs en NFL. Plus tard, en 1992, Blackwood a travaillé comme conseiller académique au Texas. Il a brièvement quitté l’académie en 1996 pour rejoindre le club de baseball des Houston Astros avant de revenir à l’entraînement en 1997 comme entraîneur principal de cross-country et assistant athlétisme à l’University of Southern Mississippi. UTSA Athletics a salué l’engagement de Blackwood pour développer l’excellence athlétique et académique chez ses athlètes.