इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड और द हंड्रेड की सभी आठ फ्रेंचाइजी ने एक संयुक्त बयान जारी किया है जिसमें प्रदर्शन के आधार पर ही खिलाड़ियों का चयन करने का संकल्प लिया गया है, राष्ट्रीयता की परवाह किए बिना। यह उन रिपोर्टों के बाद हुआ है कि भारत स्वामित्व वाली टीमें कूटनीतिक तनाव के कारण आगामी नीलामी से पाकिस्तानी क्रिकेटरों को बाहर कर सकती हैं। यह कदम मार्च के खिलाड़ी ड्राफ्ट से पहले टूर्नामेंट को समावेशी बनाए रखने का लक्ष्य रखता है।
इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने द हंड्रेड में संभावित भेदभाव की चिंताओं का समाधान करते हुए सभी आठ फ्रेंचाइजी के निदेशकों को पत्र भेजे हैं, जिसमें राष्ट्रीयता के आधार पर खिलाड़ियों को बाहर करने के खिलाफ चेतावनी दी गई है। ईसीबी और टीमों के संयुक्त बयान में जोर दिया गया है कि “सभी आठ टीमें चयन को केवल क्रिकेट प्रदर्शन, उपलब्धता और प्रत्येक टीम की जरूरतों पर आधारित रखने के लिए प्रतिबद्ध हैं।” यह आगे कहता है कि “खिलाड़ियों को उनकी राष्ट्रीयता के आधार पर बाहर नहीं किया जाना चाहिए,” और ईसीबी किसी भी भेदभावपूर्ण आचरण के खिलाफ कठोर कार्रवाई करने के लिए तैयार है। nबीबीसी स्पोर्ट की रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) इकाइयों के आंशिक स्वामित्व वाली चार फ्रेंचाइजी—मैनचेस्टर सुपर जायंट्स, एमआई लंदन, साउदर्न ब्रेव और सनराइजर्स लीड्स—2026 टूर्नामेंट के लिए पाकिस्तानी खिलाड़ियों पर विचार नहीं कर रही थीं। यह 2009 से आईपीएल में पाकिस्तानी क्रिकेटरों की अनुपस्थिति को दर्शाता है, जो भारत और पाकिस्तान के बीच कूटनीतिक तनाव को जिम्मेदार ठहराया जाता है। आईपीएल मालिकों से जुड़े अन्य लीग जैसे एसए20, आईएलटी20 या मेजर लीग क्रिकेट में भी ऐसे खिलाड़ी नहीं दिखे। nइंग्लैंड कप्तान हैरी ब्रुक ने टी20 विश्व कप के दौरान इस मुद्दे पर टिप्पणी की, कहते हुए, “कुछ पाकिस्तानी खिलाड़ियों को वहां न देखना शर्म की बात होगी और इस टूर्नामेंट तथा प्रतियोगिता को और बेहतर बनाना।” उन्होंने पाकिस्तान के क्रिकेट में योगदान और दर्शकों को आकर्षित करने की क्षमता पर प्रकाश डाला। nसाठ-सड़सठ पाकिस्तानी खिलाड़ी, जिनमें शाहीन शाह अफरीदी, शादाब खान, हारिस रऊफ और नसीम शाह शामिल हैं, ने लंदन में 11-12 मार्च को निर्धारित नीलामी के लिए पंजीकरण कराया है। टूर्नामेंट स्वयं 21 जुलाई से 16 अगस्त तक चलेगा। दो पाकिस्तानी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी, मोहम्मद आमिर और इमाद वसीम, ने निजी निवेशों के हावी होने से पहले 2025 संस्करण में भाग लिया था। nयूके सरकार का डिपार्टमेंट फॉर डिजिटल, कल्चर, मीडिया एंड स्पोर्ट (डीसीएमएस) ने ईसीबी के साथ इस मामले पर चर्चा की है, यह कहते हुए कि “राष्ट्रीयता खिलाड़ियों के चयन में निर्णायक कारक नहीं होनी चाहिए।” लंदन के मेयर के कार्यालय ने इसकी गूंज की, राष्ट्रीयता आधारित बहिष्कार को “अस्वीकार्य” बताते हुए नीलामी से पहले कार्रवाई की अपील की। nआईपीएल संबंधों वाली फ्रेंचाइजी के बिना—लंदन स्पिरिट, बर्मिंघम फीनिक्स, ट्रेंट रॉकेट्स और वेल्श फायर—पाकिस्तानी खिलाड़ियों के लिए संभावित विकल्प बने हुए हैं। जबकि बयान समावेशिता को मजबूत करता है, इसका प्रभाव नीलामी के बाद स्पष्ट होगा।
