रूसी ग्रैंडमास्टर इयान नेपोम्न्याच्ची ने XXI एरोफ्लोत ओपन शतरंज टूर्नामेंट में लगातार दूसरे वर्ष विजय हासिल की। उन्होंने नौ में से 7.5 अंक बनाए, उज्बेकिस्तान के मुहम्मदजोखिद सुयारोव के खिलाफ अंतिम खेल ड्रॉ करने के बाद अपराजित रहे। यह आयोजन मॉस्को में हुआ जिसमें 22 देशों के प्रतिभागी शामिल हुए।
XXI इंटरनेशनल चेस फेस्टिवल एरोफ्लोत ओपन 2026 का अंतिम नौवां राउंड गुरुवार, 5 मार्च को मॉस्को के द कार्लटन होटल में हुआ। इयान नेपोम्न्याच्ची का अंतिम राउंड में ड्रॉ ने नौ खेलों से 7.5 अंकों के साथ उन्हें शीर्ष स्थान दिला दिया। पंद्रह खिलाड़ी एक अंक से पीछे रहे, लेकिन बेहतर टाईब्रेकर्स के कारण साथी रूसी डेविड पराव्यान को दूसरा तथा रुडिक मकारियन को तीसरा स्थान मिला।। महिलाओं में उज्बेकिस्तान की अफ्रूजा खामदामोवा ने 5 अंकों के साथ सर्वाधिक स्कोर हासिल किया। अंडर-13 ओपन वर्ग में मॉस्को के किरिल झेलोंकिन ने 9 में से 7 अंकों से जीत दर्ज की, उसके बाद निज़नी नोवगोरोड ओब्लास्ट के आर्टेम त्सेपिलोव और रोस्तोव ओब्लास्ट के इवान बेलिक ने 6-6 अंक बनाए। लड़कियों के टूर्नामेंट में मॉस्को की आलिसा गेनरिएटा युंकर ने 7.5 अंकों से पहला स्थान लिया, मॉस्को ओब्लास्ट की इलियाना मसाएवा ने 7 अंकों से दूसरा तथा चुवाश गणराज्य की मारयाना ओसिपोवा ने 6.5 अंकों से तीसरा स्थान हासिल किया। टूर्नामेंट के बाद नेपोम्न्याच्ची, वर्तमान रूसी चैंपियन आर्सेनिय नेस्तेरोव तथा अन्य ग्रैंडमास्टर्स के साथ ऑटोग्राफ व फोटो सेशन हुआ। समापन समारोह में रूस के राष्ट्रपति के सलाहकार व्लादिमीर मेदिंस्की ने दर्शकों को संबोधित करते हुए कहा, “शतरंज केवल एक खेल नहीं – बल्कि जीवन शैली है।” उन्होंने रूस में शतरंज बुलेवार्ड और स्कूलों सहित चल रही पहलों पर प्रकाश डाला तथा एरोफ्लोत और रूस शतरंज महासंघ के बीच निरंतर साझेदारी की कामना व्यक्त की। पूर्व विश्व चैंपियन अनातोली कार्पोव ने आयोजकों को शतरंज लेजेंड्स टूर्नामेंट शामिल करने के लिए धन्यवाद दिया जिसमें उनके प्रतिद्वंद्वी जैसे राफेल वागानियन और यूजीनियो टॉरे एकत्र हुए। रूस शतरंज महासंघ के अध्यक्ष आंद्रे फीलाटोव ने एरोफ्लोत के समर्थन की सराहना की तथा चुनौतियों के बीच 22 देशों के खिलाड़ियों को एकत्र करने की उपलब्धि पर जोर दिया। एरोफ्लोत के इलिया पर्फिलिएव ने नेपोम्न्याच्ची और खामदामोवा को पुरस्कार व बिजनेस क्लास फ्लाइट प्रमाणपत्र प्रदान किए। टूर्नामेंट का आयोजन रूस शतरंज महासंघ और रूसी खेल मंत्रालय द्वारा किया गया, एरोफ्लोत के समर्थन तथा ओड्नोक्लास्निकी को मीडिया पार्टनर के रूप में।
