उज्बेक ग्रैंडमास्टर जवोखिर सिंदारोव और नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव ने वाइक आन जी में टाटा स्टील चेस मास्टर्स के 11वें राउंड के बाद 7-7 अंक बांटकर शीर्ष स्थान साझा किया। मैथियास ब्लूबाम, जोर्डेन वैन फोरस्ट और हांस नीमैन जैसे पीछा करने वाले आधे अंक पीछे हैं, जिससे दो राउंड शेष रहते हुए खिताबी दौड़ खुली रखी गई। चैलेंजर्स सेक्शन में एंडी वुडवर्ड ने मार्क'एंड्रिया मॉरिज़ी पर जीत के साथ अकेले शीर्ष पर कब्जा जमाया।
नीदरलैंड्स के वाइक आन जी में 88वां टाटा स्टील चेस टूर्नामेंट 31 जनवरी 2026 को 11वें राउंड के बाद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया। मास्टर्स ग्रुप में सिंदारोव ने ब्लैक पीसेज से भारत के अर्जुन एरिगायसी को सेमी-स्लाव डिफेंस में टेंस गेम में हराकर अब्दुसत्तोरोव के बराबर 7 अंक हासिल कर लिए। 11 राउंड्स के बाद सेक्शन में इकलौते अजेय खिलाड़ी सिंदारोव ने कॉम्प्लिकेशंस को आत्मविश्वास से संभाला। अब्दुसत्तोरोव ने जोर्डेन वैन फोरस्ट से ड्रॉ खेलकर 7 अंक बरकरार रखे जबकि वैन फोरस्ट 6.5 पर अटके रहे। हांस नीमैन ने वाइल्ड गेम में थाई दाई वान न्गुयेन को हराकर 6.5 अंकों पर पीछा करने वालों में शामिल हो गए, जहां न्गुयेन ने चांस गंवाए इससे पहले कि इनिशिएटिव शिफ्ट हो। विंसेंट केमर ने डिफेंडिंग चैंपियन प्रग्नानंधा रमेशबाबू पर जीत हासिल कर 6.5 अंक जुटाए, जिनका अर्ली सैक्रिफिशियल अटैक प्रिसाइज डिफेंस के आगे फेल हो गया। अनीश गिरी ने क्वींस गैंबिट डिक्लाइंड की हैवीली एनालाइज्ड लाइन में 14 साल के यागिज कान एर्दोगमुस को 32 मूव्स में हराकर 5.5 अंकों पर वापसी की। वर्ल्ड चैंपियन गुकेश डोम्माराजू और अराविंद चितंबरम के बीच ऑल-इंडियन क्लैश ड्रॉ पर सका, गुकेश ने कई विनिंग ऑपर्च्युनिटीज मिस कीं। गुकेश ने पिछले सेटबैक्स पर कहा, «मैं बता नहीं सकता कि क्या हुआ। ऐसे ब्लंडर्स को हैंडल करना आसान है जो एक्सप्लेन कर सको। तो ये बस होता है। शिट हैपन्स!» चैलेंजर्स में एंडी वुडवर्ड ने मार्क'एंड्रिया मॉरिज़ी को हराकर 8.5 अंकों से अकेले टॉप पर पहुंच गए, जिनका एग्रेसिव रूक सैक्रिफाइस h2 पर अनसाउंड साबित हुआ। वासिल इवांचुक ने पूर्व लीडर आयदिन सुलेमानली को शार्प सिसिलियन मिडलगेम में हराया और 8 अंकों पर बराबरी कर ली। फौस्तिनो ओरो और कैरिसा यिप ने भी जीत हासिल कर प्लस-वन स्कोर्स पहुंचे; यिप को थर्ड ग्रैंडमास्टर नॉर्म के लिए आखिरी दो गेम्स से 1.5 पॉइंट्स चाहिए। 12वें राउंड में अब्दुसत्तोरोव बनाम ब्लूबाम और सिंदारोव बनाम प्रग्नानंधा जैसे पेयरिंग्स के साथ दोनों सेक्शंस में जीत की लड़ाई वाइड ओपन है।
