Pelatih Real Madrid Alvaro Arbeloa membela pilihannya memainkan Trent Alexander-Arnold dibandingkan Dani Carvajal dalam beberapa pertandingan terakhir, dengan menyebut pertanyaan media tidak adil. Ia juga menepis dukungan tersirat Kylian Mbappe terhadap Jose Mourinho di Instagram. Komentar tersebut muncul setelah kemenangan 2-1 di La Liga atas Alaves.
Pelatih kepala Real Madrid Alvaro Arbeloa menepis kritik terhadap pemilihan pemainnya dalam konferensi pers pasca-pertandingan setelah kemenangan kandang 2-1 atas Alaves pada hari Selasa. Ia memilih Trent Alexander-Arnold di posisi bek kanan alih-alih kapten klub Dani Carvajal, keputusan yang terus diulang sepanjang babak perempat final Liga Champions. Carvajal masuk sebagai pemain pengganti untuk penampilan ke-300 bagi klub, dengan Mbappe mencetak gol pembuka untuk mengakhiri puasa kemenangan dalam empat pertandingan di semua kompetisi. Arbeloa, yang mengambil alih posisi pelatih pada Januari setelah masa jabatan singkat Xabi Alonso, menegaskan bahwa pilihannya murni berdasarkan alasan teknis sepak bola. 'Trent menunjukkan level permainan yang bagus. Dia pantas bermain; performanya tidak perlu dipertanyakan lagi,' ujar Arbeloa. Ia memuji Carvajal, menyebutnya siap masuk skuad Spanyol untuk Piala Dunia 2026 dan membantah adanya motif pribadi. 'Saya selalu memiliki hubungan yang baik dengannya – saya selalu memperlakukannya dengan kasih sayang, rasa hormat, dan kekaguman,' tambahnya, sembari meminta wartawan untuk tidak menciptakan situasi yang sulit. Terkait laporan mengenai Mbappe yang menyukai unggahan Instagram yang mengaitkan Mourinho dengan rencana kembali ke Madrid, Arbeloa menanggapi dengan santai. Kapten tim nasional Prancis yang juga pencetak gol terbanyak Madrid di La Liga dengan lebih dari 131 juta pengikut itu memberikan respon pada konten mengenai potensi kembalinya mantan pelatih tersebut. 'Saya tidak peduli apakah dia menyukai Mourinho, Julia Roberts, atau siapa pun,' jawab Arbeloa. Real Madrid kini tertinggal sembilan poin di belakang pemimpin klasemen Barcelona di La Liga setelah tersingkir dari kompetisi Eropa oleh Bayern Munich bulan ini. Kontrak Carvajal akan berakhir pada akhir musim, dan Arbeloa menyerahkan pembicaraan pembaruan kontrak kepada sang pemain dan pihak klub. Tim akan menghadapi Betis dalam laga tandang pada hari Jumat mendatang.
