Dengan Hari Pemilu pada 4 November 2025 yang semakin dekat, calon Demokrat Mikie Sherrill dan Republik Jack Ciattarelli berjuang untuk meningkatkan partisipasi Latino di Kabupaten Passaic, wilayah dengan mayoritas Latino yang bergeser ke GOP pada 2024. Penyelenggara di lapangan dan pejabat lokal menggambarkan antusiasme yang redup dan beberapa hambatan logistik, meskipun kedua kampanye meningkatkan jangkauan.
Kabupaten Passaic telah muncul sebagai ujian untuk mengetahui apakah keuntungan GOP baru-baru ini dengan pemilih Latino di New Jersey akan bertahan tanpa Donald Trump di surat suara. Pada 2024, Trump memenangkan Kabupaten Passaic untuk pertama kalinya dalam puluhan tahun dan memenangkan 52 persen di kota Passaic, di mana sekitar tujuh dari sepuluh penduduk adalah Latino, menurut hasil akhir dan data sensus. (newjerseymonitor.com)
Minat pemilih tetap tidak merata menjelang kontes gubernur hari Selasa. Pemungutan suara awal secara langsung berlangsung dari 25 Oktober hingga 2 November, dengan tempat pemungutan suara dibuka di seluruh negara bagian pada 4 November dari pukul 6 pagi hingga 8 malam, kata Divisi Pemilu New Jersey. (nj.gov)
Di lapangan, beberapa pemimpin lokal dan ahli strategi memberi tahu Politico bahwa mereka melihat kurangnya jangkauan yang terlihat dan tertarget di lingkungan Latino. “Tidak seproaktif yang mereka butuhkan,” kata seorang ahli strategi Demokrat dengan ikatan di Passaic. Reporter Politico mengamati sedikit posting kampanye di sepanjang Main Avenue di Passaic dan mencatat tantangan akses di perpustakaan utama Clifton, situs pemungutan suara awal yang sedang dibangun yang mengarahkan pemilih ke pintu masuk samping/belakang. “Bagaimana setan Anda mengharapkan orang-orang ini memilih!” kata seorang pemilih Clifton, Jeannette Mestre. (politico.com)
Pemberitahuan kota dan perpustakaan mengonfirmasi konstruksi dan pintu masuk alternatif di Main Memorial Library Clifton selama periode pemungutan suara awal. (cliftonnj.org)
Pola surat suara awal telah memicu kekhawatiran partisipasi. Politico melaporkan bahwa partisipasi Demokrat di Kabupaten Passaic mencapai 13,4 persen—sekitar enam poin di bawah rata-rata negara bagian—dan mengatakan bahwa pemungutan suara melalui surat menunjukkan keterlambatan serupa. Untuk konteks, analisis New Jersey Globe memperkirakan partisipasi negara bagian sekitar 10 persen setelah akhir pekan pembukaan pemungutan suara awal. (politico.com)
Pencari suara akar rumput menggemakan kekhawatiran tersebut. Relawan Make the Road New Jersey yang mengetuk pintu di Passaic yang hujan memberi tahu Politico bahwa mereka melihat visibilitas kampanye minimal; seorang relawan, Lori Gonzalez, memperkirakan sekitar 40 dari setiap 60 pemilih yang dihubungi mungkin tetap di rumah. Mereka yang sudah memutuskan cenderung mendukung Sherrill, kata relawan, sementara banyak yang lain ragu-ragu atau tidak terlibat. (politico.com)
Pada rapat Sherrill di Paterson pada Minggu, 26 Oktober, Wali Kota Passaic Hector Lora mendesak pendukung, “Tolong, jangan tinggal di rumah,” dan Anggota Dewan Christine Tiseo memberi tahu kerumunan, “New Jersey sedang mengamati Kabupaten Passaic, dan bangsa sedang mengamati New Jersey,” lapor Politico. Sherrill juga berpidato kepada pendukung dalam bahasa Spanyol: “Necesito su voto, familia”—Saya butuh suara Anda. (politico.com)
Sementara itu, Partai Republik melihat peluang dalam pergeseran 2024. “Orang Latino sedang sadar bahwa kebijakan saat ini telah gagal kami, tapi juga, Partai Demokrat telah menganggap mereka remeh,” kata Ciattarelli kepada Politico. Kampanyenya menekankan penampilan di parade Latino dan jangkauan melalui gereja dan usaha kecil, menurut Kennith Gonzalez, yang memimpin jangkauan Hispanik kampanye. Gonzalez sebelumnya menjabat sebagai direktur eksekutif GOP New Jersey. (politico.com)
Tim Sherrill mengatakan bahwa mereka mengandalkan utusan komunitas tepercaya. Wakil ketua kampanye Patricia Campos-Medina mengatakan strategi itu berfokus pada kemitraan dengan pemimpin dan kelompok Latino lokal untuk memperkuat pesan Sherrill; dia berpendapat bahwa pemilih Latino akan menjadi penentu. (politico.com)
Imigrasi—termasuk ketakutan akan razia ICE dan deportasi—muncul sebagai kekhawatiran utama dalam wawancara yang dilakukan Politico di Passaic. Kabupaten itu sekitar 43 persen Latino, sementara kota Passaic sekitar 73 persen Latino, dengan komunitas Puerto Rico, Dominika, dan Peru yang besar terkonsentrasi di Paterson dan Passaic terdekat. (politico.com)
Bahkan dengan pencarian suara yang ditingkatkan hingga Hari Pemilu, analis memperingatkan bahwa pertanyaan kunci adalah siapa yang keluar. “Ini adalah pemeriksaan suhu bermakna pertama sejak pemilu terakhir,” kata Carlos Odio dari Equis, yang mempelajari pemilih Latino. (politico.com)
