Dalam debat walikota Kota New York kedua pada malam Rabu, mantan Gubernur Andrew Cuomo dengan tajam mengkritik kurangnya pengalaman dan catatan legislatif calon terdepan Zohran Mamdani. Bentrokan ini menyoroti perpecahan dalam perlombaan di antara calon nominasi Demokrat Mamdani, Cuomo yang independen, dan Curtis Sliwa Republik. Survei menunjukkan Mamdani memimpin tetapi rentan jika suara anti-Mamdani bersatu.
Debat tersebut menampilkan Zohran Mamdani, calon nominasi Demokrat dan anggota Majelis Negara Bagian, yang berhadapan dengan Andrew Cuomo, yang maju sebagai independen setelah kalah dalam primer Demokrat, dan Curtis Sliwa, calon Republik dan pendiri kelompok patroli warga Guardian Angels dari tahun 1970-an dan 1980-an.
Cuomo menargetkan latar belakang Mamdani, menuduhnya tidak memiliki pengalaman profesional. 'Kamu tidak pernah punya pekerjaan. Kamu tidak pernah mencapai apa pun. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa kamu punya merit atau kualifikasi untuk 8,5 juta nyawa. Kamu tidak tahu cara menjalankan pemerintahan, kamu tidak tahu cara menangani darurat, dan kamu secara harfiah tidak pernah mengusulkan RUU tentang apa pun yang tidak kamu bicarakan dalam kampanye kamu. Kamu punya catatan kehadiran terburuk di majelis, dan kalian memberi diri kalian kenaikan gaji tertinggi di Amerika Serikat. Kalian naik dari 110.000 menjadi 140.000 dolar, dan kemudian kalian tidak pernah muncul bekerja dan melewatkan 80% suara. Malu pada kalian!' kata Cuomo.
Mamdani, 33 tahun, fokus pada isu keterjangkauan, mengusulkan toko grosir milik kota dan upah minimum 30 dolar. Sliwa, yang dipuji atas penampilannya, menolak panggilan untuk mundur, mengutip risiko keamanan pribadi. 'Saya punya penjaga keamanan bersenjata sekarang yang melindungi nyawa saya... Jika sesuatu terjadi pada saya atau istri saya karena kegilaan ini... itu tanggung jawab kalian,' katanya.
Survei Patriot Polling terbaru menunjukkan Mamdani di 43% secara keseluruhan, Cuomo di 34%, dan Sliwa di 19%. Di antara pemilih lahir di luar negeri, Mamdani memimpin dengan 62% dibandingkan 24% Cuomo. Pemilih lahir di Amerika lebih menyukai Cuomo di 40% dibandingkan 32% Mamdani. Survei AARP/Gotham memiliki Mamdani di 43,2%, Cuomo di 28,9%, dan Sliwa di 19,4%, dengan banyak pemilih tua yang belum memutuskan.
Laporan New York Post mengklaim algoritma TikTok memperkuat konten pro-Mamdani sambil menekan milik Cuomo. Pada Kamis, Wali Kota Eric Adams mendukung Cuomo untuk melawan Mamdani, berjanji memobilisasi komunitas kulit hitam dan cokelat: 'Saya pikir sangat penting untuk benar-benar membangunkan komunitas kulit hitam dan cokelat.' Pemungutan suara dini dimulai segera, dengan perlombaan semakin ketat di antara demografi kunci.