Saat salju musim dingin tiba, pemilik rumah menghadapi tugas membersihkan trotoar secara bertanggung jawab. Panduan terbaru menyoroti alternatif berpengaruh rendah terhadap garam tradisional, termasuk produk baru yang berasal dari bintang laut invasif. Metode ini bertujuan mengurangi kerusakan lingkungan sambil memastikan keselamatan.
Cuaca musim dingin menuntut jalur yang bersih, dengan peraturan komunitas yang mewajibkan individu memelihara trotoar di depan rumah mereka. Menggali salju tetap menjadi metode pilihan untuk salju kering dan bertepung, menghindari kebutuhan bahan kimia sama sekali. Untuk kondisi yang lebih lengket, para ahli menyarankan menilai jenis salju lokal sebelum menerapkan pencair es apa pun, menekankan penggunaan minimal untuk mencegah pencemaran air dari garam.
Pertimbangan keselamatan sangat penting. Teknik penggalian yang tepat membantu menghindari cedera, dan mesin seperti vakum bengkel atau pemipih daun harus menjadi pilihan terakhir karena emisi. Jalur harus mengakomodasi semua pengguna, termasuk yang memiliki tantangan mobilitas, dengan membersihkan area lebih lebar dan potongan trotoar. Sekitar 100 orang Amerika meninggal setiap tahun akibat insiden terkait penggalian salju, yang menekankan risiko bagi tetangga lanjut usia atau terbatas—menawarkan bantuan dapat membangun ikatan komunitas.
Untuk cengkeraman tanpa mencairkan, pilihan termasuk pasir kotak pasir, pasir kucing, abu perapian, atau tepung alfalfa, yang mungkin bermanfaat bagi tanah. Pembaca Earth911 Marty Bechina berbagi: “Tidak hanya melakukan pekerjaan yang sama tetapi juga ramah lingkungan serta ramah terhadap teman-teman berbulu kita.” Ia merekomendasikan campuran biji burung dasar dengan biji berukuran aneh seperti bunga matahari dan jagung retak untuk cengkeraman lebih baik.
Badan Perlindungan Lingkungan AS mencantumkan pencair es yang memenuhi Standar Safer Choice, mengecualikan bahan berbahaya sambil mempertahankan efektivitas. Inovasi menonjol adalah Star’s Tech ECO-ST, dikembangkan dari kerangka bintang laut Pasifik Utara invasif yang dikumpulkan di perairan Korea. Pemerintah di sana membeli 3.000 hingga 4.000 ton setiap tahun untuk melindungi peternakan kerang; perusahaan mengolah ulang sekitar 10% menjadi produk ini, yang mencairkan es lebih cepat daripada garam batu dan mengurangi polusi klorida. ECO-ST kini tersedia di Amazon di AS dan Kanada, dengan peluncuran ritel direncanakan musim dingin ini—detail di starstech.co.
Alternatif DIY sederhana mencampur sabun cuci piring dan alkohol gosok dalam air panas untuk pencairan es yang lebih aman.