Fifa telah mengungkapkan hadiah perdamaian tahunan baru untuk menghormati individu atas tindakan luar biasa yang mempromosikan perdamaian dan persatuan. Penghargaan perdana akan diserahkan pada 5 Desember 2025 di Kennedy Center di Washington, D.C., selama undian Piala Dunia 2026. Spekulasi berputar-putar seputar mantan Presiden AS Donald Trump sebagai penerima potensial, mengingat hubungannya yang erat dengan Presiden Fifa Gianni Infantino.
Fifa, badan pengatur sepak bola dunia, mengumumkan pembentukan Hadiah Perdamaian Fifa – Sepak Bola Menyatukan Dunia pada 6 November 2025. Penghargaan ini bertujuan untuk mengakui "individu yang telah mengambil tindakan luar biasa dan eksepsional untuk perdamaian dan dengan demikian menyatukan orang-orang di seluruh dunia," menurut pernyataan organisasi tersebut. Presiden Fifa Gianni Infantino menekankan pentingnya, dengan menyatakan, "Di dunia yang semakin tidak stabil dan terpecah, sangat mendasar untuk mengakui kontribusi luar biasa dari mereka yang bekerja keras untuk mengakhiri konflik dan menyatukan orang-orang dalam semangat perdamaian." Ia menambahkan bahwa "sepak bola melambangkan perdamaian."
Hadiah ini menandai penyimpangan bagi Fifa, yang telah mempromosikan kekuatan penyatuan sepak bola tetapi tidak pernah menawarkan penghargaan perdamaian resmi. Detail tentang proses seleksi, kriteria, dan apakah hadiah itu bersifat finansial atau simbolis tetap dirahasiakan, dengan Fifa menolak menanggapi pertanyaan dari Associated Press.
Pengumuman itu bertepatan dengan konferensi pemimpin bisnis di Miami, di mana Infantino dan Trump tampil bersama. Hubungan mereka berlangsung bertahun-tahun, termasuk kunjungan ke Gedung Putih pada 2018 di mana Infantino memberikan jersey pribadi dan kartu simbolis kepada Trump. Agustus lalu, mereka bertemu di Washington, dengan Infantino menyebut Trump "teman besar sepak bola." Baru-baru ini, Ivanka Trump bergabung dengan dewan proyek pendidikan senilai 100 juta dolar yang sebagian didanai oleh penjualan tiket Piala Dunia 2026.
Spekulasi tentang Trump semakin intens setelah ia melewatkan Hadiah Nobel Perdamaian 2025, yang diberikan kepada aktivis Venezuela María Corina Machado. Infantino telah memposting di Instagram pada 9 Oktober 2025 bahwa Trump "pasti layak" mendapatkan Nobel untuk memediasi gencatan senjata di Gaza. Saat ditanya di Miami apakah Trump akan memenangkan hadiah Fifa, Infantino tertawa dan menjawab, "Pada 5 Desember, Anda akan melihat."
Penyerahan akan berlangsung bersamaan dengan undian Piala Dunia 2026, turnamen yang dityelenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko di 16 kota dengan 104 pertandingan dalam 12 grup masing-masing empat tim. Acara di Kennedy Center diharapkan menarik sekitar satu miliar penonton, memadukan kegembiraan sepak bola dengan advokasi perdamaian global.
Komentator mencatat campuran olahraga dan politik. Kieran Cunningham berkomentar, "Reaksi impulsif Infantino terhadap kritik apa pun terhadap langkah-langkah ini adalah bahwa politik dan olahraga tidak bercampur, tapi politik dan olahraga bercampur ketika menguntungkannya." Waktu hadiah ini menimbulkan pertanyaan tentang motif Fifa di tengah persiapan untuk turnamen bersejarah.
