Sebuah klub UEFA Champions League sedang mengeksplorasi pinjaman jangka pendek untuk Lionel Messi selama offseason MLS, mengikuti jejak David Beckham dan Thierry Henry. Media Turki Fotomaç melaporkan bahwa Galatasaray tertarik merekrut bintang Inter Miami untuk empat bulan guna membantu menjaga kebugarannya menjelang Piala Dunia 2026. Langkah ini bisa memungkinkan Messi tampil di pertandingan kunci Champions League pada Januari.
Lionel Messi, penyerang Inter Miami, sedang memprioritaskan kebugaran untuk Piala Dunia 2026 bersama Argentina di tengah offseason MLS selama tiga bulan yang akan datang. Dengan musim MLS 2025 yang berakhir—Philadelphia Union sebagai pemenang Supporters’ Shield dan playoff sedang berlangsung—kembalinya sementara ke Eropa semakin mendapat perhatian. Menurut media Turki Fotomaç, Galatasaray sedang memantau situasi Messi dan tertarik pada kesepakatan pinjaman empat bulan, dengan eksekutif klub dilaporkan bersedia menanggung gajinya.
Messi menghadapi tantangan pada 2025, memulai dengan lambat karena masalah kebugaran sebelum diskors karena absen di MLS All-Star Game. Ia kemudian mengalami cedera saat melawan Necaxa di Leagues Cup pada Agustus, yang membuatnya absen dari beberapa pertandingan Inter Miami. Merefleksikan kebutuhan ritme pertandingan, Messi berkata: “Ini sulit. Panas sekali dan, karena saya tidak bermain kemarin —yang secara teori seharusnya baik— malah membuatnya lebih sulit bagi saya. Saya perlu bersaing, karena saya merasa lebih baik secara fisik saat bermain pertandingan dan masuk ke ritme. Di awal saya merasa agak berat. Mereka tidak membiarkan saya bermain kemarin, dan saya merasakannya hari ini, terutama di babak pertama.”
Galatasaray tampil kuat di musim 2025–26, memimpin liga Turki dan berada di peringkat kesembilan klasemen Champions League setelah kemenangan atas Liverpool dan Ajax. Kesepakatan pinjaman bisa membuat Messi menghadapi Atlético Madrid dan Manchester City di pertandingan UCL Januari.
Potensi langkah ini menggemakan pinjaman offseason bintang MLS masa lalu: David Beckham bergabung dengan AC Milan pada 2009 dan 2010; Landon Donovan ke Bayern Munich dan Everton pada 2009; dan Thierry Henry kembali ke Arsenal selama dua bulan dengan New York Red Bulls, mencetak gol kunci.