Penjaga gawang Barcelona Marc-Andre ter Stegen menghadapi persyaratan tegas dari direktur olahraga Jerman untuk mengamankan tempatnya di Piala Dunia FIFA 2026. Rudi Voller menekankan bahwa waktu bermain reguler sangat penting, terlepas dari situasi Ter Stegen di klubnya. Hal ini datang saat pemain berusia 33 tahun itu pulih dari cedera di tengah persaingan di Barcelona.
Marc-Andre ter Stegen telah lama menjadi sosok yang bisa diandalkan di Barcelona, sebagai kapten klub dan salah satu kiper paling konsisten di Eropa. Namun, karier internasionalnya bersama Jerman ditandai dengan kesabaran, sering kali sebagai cadangan Manuel Neuer. Dengan pensiun Neuer yang sudah di depan mata, jalan menuju Piala Dunia FIFA 2026—yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko—diharapkan terbuka lebar bagi Ter Stegen.
Waktu ternyata menjadi tantangan. Cedera punggung serius membuatnya absen selama berbulan-bulan, dan saat kembali, kiper baru yang sedang on fire mendorongnya keluar dari skuad utama Barcelona. Ketidakpastian ini bertepatan dengan siklus Piala Dunia baru, di mana taruhannya tinggi bagi sang berusia 33 tahun.
Direktur olahraga Jerman, Rudi Voller, membahas situasi tersebut dalam wawancara dengan majalah Kicker. "Tidak masalah jika dia masih di Barcelona atau di tempat lain; pada akhirnya, dia harus bermain," ujar Voller blak-blakan. Ia menambahkan, "Dan kami semua akan senang untuknya jika, setelah bertahun-tahun sebagai kiper kelas dunia di bayang-bayang Manuel Neuer, ia mendapat kesempatan berdiri di gawang pada Piala Dunia."
Voller menegaskan bahwa Ter Stegen masih dalam pertimbangan, dengan komunikasi berkelanjutan bersama pelatih kiper Jerman, Andreas Kronenberg. Pelatih kepala Julian Nagelsmann belum memfinalisasi hierarki kipernya, meninggalkan pintu terbuka sekaligus membuka persaingan dari rival.
Syarat ini menggarisbawahi tuntutan sepak bola internasional: reputasi saja tidak cukup tanpa kebugaran pertandingan. Bagi Ter Stegen, menit bermain reguler kini tak bisa ditawar untuk mewujudkan mimpi Piala Dunianya.
