Satu bulan setelah kematian James Van Der Beek pada usia 48 tahun akibat kanker kolorektal, keluarganya memperingati apa yang seharusnya menjadi ulang tahun ke-49-nya pada 8 Maret dengan tribut emosional. Istri Kimberly membagikan foto dan video nostalgia di Instagram, sementara putri berusia 9 tahun Emilia memposting video menyentuh yang menawarkan saran mengatasi duka.
Satu bulan setelah James Van Der Beek meninggal pada 11 Februari setelah berjuang melawan kanker kolorektal stadium 3—yang pertama kali diungkapkan pada akhir 2024—keluarganya menjaga kenangannya tetap hidup pada apa yang seharusnya menjadi ulang tahun ke-49-nya, Minggu, 8 Maret. Kimberly Van Der Beek memimpin kenangan tulus dengan serangkaian posting Instagram Story, dimulai dengan foto pasangan bertuliskan, 'Ini akan menjadi ulang tahun ke-49-mu hari ini. Dan aku sangat merindukanmu.' ⏎⏎Dia membagikan video dan foto kesayangan yang menampilkan James bersama enam anak mereka, menangkap kebahagiaannya: bekerja di ladang hanya 18 bulan sebelumnya ('Melakukan apa yang dia sukai'), membangun di rumah ('hal favorit lainnya'), menari dengan anak-anak ('Selalu menari dengan anak-anaknya'), dan petualangan perjalanan darat ('Menari di tempat acak mana pun kami mendarat'). Dalam catatan sangat pribadi, Kimberly menulis: 'Kamu adalah cahaya kehidupan kami. Cintamu. Keindahanmu. Kehadiranmu. Kelembutanmu. Perlindunganmu. Keamananmu. Kreativitasmu. Nyanyianmu. Aku sangat bersyukur atas waktu itu. Cara kamu saat kelahiran, memeluk bayi baru kami, menghormatiku… Aku akan menghargainya selamanya. Sayang, kamu adalah yang terbaik yang ditawarkan kemanusiaan. Ini adalah kehilangan yang tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Aku akan mencintaimu selamanya.' ⏎⏎Kimberly juga membagikan video putrinya yang berusia 9 tahun, Emilia, yang penuh kebijaksanaan: 'Hari ini ulang tahun ayahku, dan hal nomor satu untuk seseorang yang meninggal adalah berbicara dengan mereka dan meluapkan emosimu. Jika kamu merindukan mereka, kamu bisa menangis. Kamu bisa berbicara dengan mereka. Aku berbicara dengan ayahku setiap hari. Aku mulai dengan satu kalimat, dan aku bilang, «Halo, Ayah. Aku merindukanmu dan aku sangat mencintaimu, dan aku tidak akan pernah berhenti mencintaimu.»' Emilia menambahkan, 'Aku tahu ayahku berada di tempat yang baik. Dia tidak kesakitan lagi. Dia di surga di atas awan bersama Tuhan dan Tuhan,' dan mendorong, 'Setiap orang punya emosi berbeda di tubuh mereka, dan mereka mengekspresikannya dengan cara berbeda,' sambil menasihati agar tidak menyalahkan diri sendiri dan mencatat, 'Mukjizat masih bisa terjadi, hanya saja nanti di kehidupan.' ⏎⏎Bahkan rekan bintang Dawson's Creek, Michelle Williams, telah merefleksikan secara emosional atas kehilangan itu. Ketangguhan keluarga Van Der Beek di tengah duka terus menginspirasi. 💔