Justin Pearson meluncurkan tantangan primer melawan Steve Cohen di Tennessee
Anggota legislatif negara bagian Tennessee Justin Pearson mengumumkan tantangan primer terhadap petahana Demokrat lama Steve Cohen untuk kursi Distrik Kongres Kesembilan. Penduduk asli Memphis, yang dikenal karena perannya dalam 'Tennessee Three', bertujuan untuk meluncurkan kampanye progresif yang didukung oleh rakyat. Pearson mengkritik hubungan korporat Cohen dan dukungannya terhadap Israel sambil menekankan isu lokal seperti kemiskinan dan keterjangkauan.
Justin Pearson, penduduk asli Memphis dan anggota legislatif negara bagian Tennessee, menantang petahana Demokrat 10 periode Steve Cohen dalam primer untuk Distrik Kongres Kesembilan Tennessee, yang berpusat di Memphis, benteng Demokrat di negara bagian yang didominasi Republik. Pearson mendapat perhatian nasional pada 2023 sebagai bagian dari “Tennessee Three,” sekelompok anggota legislatif yang diusir dari legislatif negara bagian karena memprotes mendukung pengendalian senjata yang lebih ketat setelah penembakan di sekolah Nashville.
Pearson bekerja sama dengan organisasi progresif Justice Democrats dan Leaders We Deserve untuk melawan keunggulan Cohen, termasuk lebih dari 1,5 juta dolar tunai yang tersedia dan donasi korporat. “Kita harus menjalankan perlombaan kita sendiri,” kata Pearson. “Dan itu akan menjadi kampanye hebat yang didukung oleh rakyat untuk keadilan. Saya tidak akan menerima uang korporat, dan saya tahu Cohen memiliki jutaan donasi korporat. Saya percaya pada kekuatan rakyat, dan kita bergantung pada rakyat untuk mengorganisir dan menggalang kampanye untuk memenangkan perlombaan ini.”
Cohen, yang telah melayani di Kongres selama dua dekade, memenangkan pemilihan ulang pada 2024 dengan 71% suara. Pearson menyoroti latar belakang kelas pekerja dan prioritas kebijakannya, termasuk Medicare for All, penolakan terhadap proyek pipa bernilai miliaran dolar, dan penanganan kemiskinan di distrik, di mana satu dari tiga anak dan satu dari lima orang dewasa hidup di bawah garis kemiskinan. Ia juga berbeda pendapat dengan Cohen mengenai kebijakan luar negeri, mengkritik dukungan AS terhadap Israel di tengah konflik Gaza. “Apa yang terjadi di Gaza menyedihkan,” kata Pearson. “Saya tidak akan mendukung pengiriman miliaran bom ke luar negeri, ketika orang-orang di distrik saya sendiri —rumah mereka tenggelam, dan anak-anak mereka lapar.”
Justice Democrats mendukung Pearson, menuduh Cohen sebagai “anggota Kongres absen rata-rata” yang menganggap distrik itu remeh sambil menerima uang PAC korporat dan jarang mengadakan pertemuan kota. Platform Pearson berfokus pada akses perawatan kesehatan, perumahan terjangkau, perlindungan lingkungan, dan melawan tarif Trump, yang katanya merugikan petani lokal. Ia berencana menarik pemilih perkotaan dan pedesaan dengan menangani isu-isu pokok daripada perpecahan budaya. Slogan pemilihan ulang Cohen, “Keep Goin’ with Cohen!,” telah diejek oleh Pearson, yang mempertanyakan arahnya di tengah perjuangan lokal yang sedang berlangsung.