Pemilu paruh waktu 2026 akan menentukan kendali atas semua 435 kursi DPR dan 34 kursi Senat, dengan beberapa kontes awal di negara bagian seperti Texas, Maine, Michigan, Ohio, California, dan Georgia sudah menarik perhatian. Hasilnya bisa membentuk ulang keseimbangan kekuasaan di Kongres dan memengaruhi tahun-tahun akhir masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, serta memposisikan kedua partai untuk perlombaan presiden 2028.
Republik saat ini memegang mayoritas tipis di Senat dan DPR, menjadikan pemilu paruh waktu 2026 sebagai ujian krusial atas pegangan partai atas Kongres dan agenda Presiden Donald Trump di masa jabatan keduanya. Kontes-kontes ini akan membantu menentukan lanskap kebijakan menuju perlombaan presiden 2028.
Pada 2026, semua 435 kursi DPR akan dipertaruhkan, seperti setiap dua tahun. Di Senat, 34 kursi dijadwalkan dipertandingkan, bukan 35 seperti yang kadang dilaporkan, menurut jadwal kelas pemilu saat ini.
Banyak dari perlombaan yang paling ditonton yang diidentifikasi sejauh ini sejalan dengan daftar yang disusun oleh The Daily Wire, yang menyoroti titik panas awal di Texas, Maine, Michigan, Ohio, California, dan Georgia.
Texas
Di Texas, Jaksa Agung negara bagian Ken Paxton, sekutu dekat Trump, telah mengumumkan tantangan primer Republik terhadap Senator GOP lama John Cornyn. Paxton menggambarkan Cornyn terlalu selaras dengan kalangan Washington dan membingkai perlombaan sebagai pertempuran melawan apa yang disebutnya "rawa". Dalam pernyataan yang disorot oleh The Daily Wire, Paxton berkata, “Teman-teman rawa Cornyn menghabiskan puluhan juta dolar untuk menyerang saya.”
Cornyn membalas dengan keras. The Daily Wire melaporkan bahwa Cornyn menyebut Paxton sebagai "penipu" dan "penipuan" saat keduanya saling sindir menjelang primer.
Siapa yang akhirnya muncul sebagai calon Demokrat masih belum pasti. The Daily Wire mencatat bahwa mantan Wakil DPR Demokrat Colin Allred dilihat sebagai kontestan potensial jika ia memilih untuk maju. Demokrat lain, seperti anggota legislatif negara bagian yang mendapat perhatian selama sengketa pemecah quorum 2021 atas undang-undang pemungutan suara Texas, telah dibahas di kalangan politik, tetapi belum ada lapangan lengkap, dan beberapa nama spesifik serta status perlombaan yang disebutkan dalam pelaporan sebelumnya belum dikonfirmasi oleh outlet utama. Saat ini, calon Republik yang akhirnya diharapkan menghadapi lapangan Demokrat yang masih terbentuk.
Maine
Di Maine, Senator Republik Susan Collins diharapkan mencari masa jabatan lain, yang akan menjadi yang kelima. Ia sudah menarik perhatian pengamat nasional karena masa jabatannya yang panjang di negara bagian swing dan sejarah perlombaan kompetitifnya.
The Daily Wire melaporkan bahwa salah satu penantang Demokrat adalah Graham Platner, petani tiram yang kampanyenya menghadapi gejolak awal. Menurut laporan itu, Platner mendapat sorotan atas posting online yang muncul kembali, termasuk komentar Reddit kritis terhadap polisi dan pernyataan di mana ia menggambarkan dirinya sebagai "komunis", serta kontroversi atas tato yang menurut kritikus menyerupai simbol Nazi. Artikel itu juga mencatat bahwa kampanye Platner mengalami pergantian staf, termasuk kepergian manajer kampanye dan direktur politiknya, dan mengutip jajak pendapat yang menunjukkan Collins mempertahankan keunggulan saat lebih banyak pemilih mengenalnya.
Karena detail ini tentang latar belakang dan staf Platner sejauh ini muncul terutama di outlet partisan dan belum dikoroborasi secara luas oleh beberapa organisasi berita independen, mereka harus diperlakukan sebagai klaim awal musim kampanye daripada fakta yang sepenuhnya mapan.
Michigan
Michigan akan menampilkan kursi Senat terbuka pada 2026, menarik perhatian besar dari kedua partai. The Daily Wire mengidentifikasi lapangan primer Demokrat kompetitif yang mencakup Wakil Haley Stevens, Senator negara bagian Mallory McMorrow, dan mantan direktur kesehatan Detroit Abdul El-Sayed.
Menurut The Daily Wire, Stevens mendapat dukungan dari mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, sementara El-Sayed didukung oleh Senator Bernie Sanders. Keselarasan itu konsisten dengan profil nasional Demokrat tersebut: Pelosi sebelumnya mendukung Demokrat lebih sentris di primer yang diperebutkan, dan Sanders memiliki sejarah mendukung kandidat progresif seperti El-Sayed.
The Daily Wire lebih lanjut melaporkan bahwa calon Demokrat akhirnya diharapkan menghadapi mantan Wakil Republik Mike Rogers, yang, menurut outlet itu, kalah tipis dalam perlombaan Senat 2024 dan memegang dukungan Trump menjelang 2026. Akun itu menempatkan Rogers sedang mencoba kembalinya politik setelah kekalahan statewide sebelumnya.
Ohio
Ohio adalah negara bagian lain di mana kontes gaya rematch sedang terbentuk. The Daily Wire melaporkan bahwa mantan Senator Demokrat Sherrod Brown, yang kehilangan kursinya pada 2024 kepada Republik Bernie Moreno, maju pada 2026 untuk kembali ke Senat.
Menurut pelaporan itu, lawan Brown diharapkan menjadi Senator Republik Jon Husted, yang ditunjuk untuk mengisi kursi Senat mantan Wakil Presiden JD Vance. Hasted, mantan letnan gubernur Ohio, digambarkan telah memasuki kamar atas setelah Vance bergabung dengan Trump di tiket Republik 2024.
Brown menghadapi kritik dari lawan Republik dan beberapa pengawas atas donasi dari perusahaan terkait krisis opioid dan menghadiri penggalangan dana Hollywood profil tinggi sementara penduduk East Palestine khawatir tentang kualitas air setelah derailment kereta 2023. The Daily Wire menekankan episode-episode itu sebagai contoh kerentanan Brown pada pertanyaan konsistensi dan prioritas. Outlet lain juga meliput sorotan kontribusi kampanye terkait industri opioid dan kemarahan publik atas penanganan bencana East Palestine oleh pejabat terpilih, meskipun interpretasi catatan Brown berbeda sepanjang garis partisan.
California
Di California, salah satu perlombaan DPR paling ditonton adalah pertarungan untuk menggantikan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi di distrik berbasis San Francisco. Pelosi telah memberi sinyal bahwa ia tidak akan bertugas selamanya dan diharapkan meninggalkan DPR dalam waktu dekat, meskipun ia belum merinci secara publik waktu kepergiannya yang tepat.
Menurut The Daily Wire, Pelosi dilaporkan menyukai Pengawas San Francisco Connie Chan sebagai penerus yang disukai, sementara banyak pengamat melihat Senator negara bagian California Scott Wiener sebagai kontestan terdepan. The Daily Wire mengkarakterisasi Wiener sebagai pembuat undang-undang progresif kuat yang catatannya pada isu termasuk hak LGBTQ, pekerja seks, dan pengobatan gender pemuda telah menimbulkan perdebatan sengit. Beberapa outlet mainstream telah menerbitkan liputan kritis atas RUU spesifik yang disponsorinya, sementara yang lain menggambarkannya sebagai suara liberal proeminens di politik California. Bagaimana posisi itu akan bermain dengan pemilih distrik yang berat Demokrat tetap pertanyaan terbuka.
Georgia
Georgia juga akan menjadi titik fokus pada 2026, dengan Senator Demokrat Jon Ossoff yang akan dipilih kembali. The Daily Wire mencatat bahwa Republik belum menetapkan calon untuk menantangnya, dan sejumlah kandidat potensial disebutkan di kalangan GOP. Pada tahap ini, bagaimanapun, belum ada lapangan Republik lengkap yang ditetapkan secara resmi, dan nama-nama spesifik terus bergeser saat pemimpin partai dan donor menilai perlombaan.
Ossoff diharapkan memasuki siklus dengan peti perang kampanye yang substansial, mencerminkan baik perhatian nasional atas kemenangan pemilu khusus 2021-nya maupun taruhan tinggi yang terkait dengan kendali Senat pada 2026. Angka pasti tunai yang tersedia akan lebih jelas dalam pengajuan keuangan kampanye resmi lebih dekat dengan pemilu.
Perlombaan lain dan prospek
Di luar kontes-kontes marquee ini, pencari cacat dan pasar prediksi mulai menandai puluhan perlombaan DPR AS kompetitif di seluruh negeri, terutama di distrik yang diputuskan sempit pada 2024. Analisis awal dari outlet termasuk The Daily Wire dan peramal pemilu menunjukkan bahwa Demokrat melihat peluang signifikan untuk merebut kembali kursi di distrik pinggiran dan swing, sementara Republik berusaha mempertahankan mayoritas mereka dan memanfaatkan kemarahan apa pun terhadap administrasi Biden-Harris dan kemudian Trump.
Dengan lebih dari setahun lagi sebelum pemilih menuju tempat pemungutan suara pada November 2026, banyak detail —dari lapangan kandidat hingga total penggalangan dana dan jajak pendapat— tetap cair. Tapi garis besar pertempuran untuk Kongres sudah mulai terlihat, dengan Texas, Maine, Michigan, Ohio, California, dan Georgia muncul sebagai laboratorium awal untuk argumen yang diharapkan kedua partai membawa mereka ke 2028.