Pukul berat Jepang Munetaka Murakami menghadapi tenggat waktu 22 Desember untuk menandatangani dengan klub MLB setelah diposting oleh Yakult Swallows. Pasarnya masih tidak jelas, dengan hiruk-pikuk terbatas seputar calon perekrut potensial meskipun pujian atas potensi kekuatannya. Jika tidak ada kesepakatan, ia akan kembali ke Jepang untuk musim 2026.
Jendela posting untuk Munetaka Murakami berusia 25 tahun ditutup pada Senin pukul 5:00 sore ET, tetapi hingga minggu ini, pasar agen bebasnya belum terbentuk. Ada sedikit informasi konkret tentang klub yang tertarik, meninggalkan masa depannya tidak pasti. Penilai bakat telah memuji kekuatan Murakami, yang mereka yakini akan diterjemahkan ke Major League Baseball, meskipun tingkat strikeout tinggi di Nippon Professional Baseball menimbulkan kekhawatiran.
Kebanyakan tim memproyeksikan Murakami terutama sebagai pelempar pertama, meskipun ia bermain sekitar tiga perempat pertandingannya di base ketiga untuk Yakult Swallows. Tempat pendaratan potensial mencakup beberapa tim MLB yang mencari pukul kuat. Boston Red Sox, yang kehilangan Kyle Schwarber dan Pete Alonso, melihatnya sebagai opsi layak untuk lineup mereka. San Diego Padres, dengan Jake Cronenworth di base pertama di tengah rumor perdagangan, menempati peringkat ketiga di Majors untuk tingkat strikeout terendah di 2025, didukung oleh tingkat K 3.1% terbaik MLB Luis Arraez—meskipun Arraez adalah agen bebas.
Chicago Cubs, keenam dalam tingkat strikeout terendah, telah berhasil mengintegrasikan pemain Jepang seperti Seiya Suzuki dan Shota Imanaga dan bisa menggunakan Murakami sebagai designated hitter atau untuk menggantikan Michael Busch dan Matt Shaw. Los Angeles Angels membutuhkan pelempar base ketiga setelah memperdagangkan Taylor Ward dan bisa mendapat manfaat dari ancaman home run-nya, meskipun tingkat strikeout tertinggi liga musim lalu. Pilihan lain termasuk Arizona Diamondbacks di posisi infield sudut, mengingat tingkat strikeout ketujuh terbaik mereka, dan Pittsburgh Pirates, yang membutuhkan kekuatan setelah gagal mendapatkan Schwarber dan Josh Naylor.
Satu proyeksi menyarankan Murakami bisa menandatangani kesepakatan tujuh tahun senilai $140 juta dengan Angels, yang kesulitan baru-baru ini tetapi terus mengejar bintang. Sumber ragu ia akan kembali ke Jepang, mengharapkan kesepakatan terwujud.
