Juara Wanita WWE Rhea Ripley tidak akan bertanding di SummerSlam karena cedera meniskus robek. Sebagai gantinya, juara sementara akan ditentukan melalui pertandingan tangga (ladder match) yang diikuti lima wanita pada acara tersebut.
WWE mengumumkan perkembangan tersebut pada hari Jumat menjelang episode SmackDown tanggal 17 Juli. Penjabat Manajer Umum SmackDown Adam Pearce menyatakan dalam video yang diunggah ke akun X WWE bahwa Ripley telah menjalani pemulihan dari cedera tersebut namun tidak akan mendapatkan izin tepat waktu.
"Karena sifat cederanya yang rumit, dengan berat hati saya harus melaporkan bahwa Rhea Ripley tidak akan dapat bertanding di SummerSlam," ujar Pearce. "Dengan jadwal pemulihannya yang belum pasti, kami telah memutuskan untuk menobatkan juara wanita sementara WWE."
Pertandingan kualifikasi untuk pertandingan tangga tersebut akan dimulai pada SmackDown hari Jumat dan berlanjut selama dua minggu ke depan. SummerSlam 2026 dijadwalkan sebagai acara dua malam pada tanggal 1 dan 2 Agustus di U.S. Bank Stadium di Minneapolis, Minnesota. Saat Ripley kembali, ia akan menghadapi juara sementara untuk menentukan pemegang gelar yang sesungguhnya.
