Pittsburgh Steelers memutuskan kekalahan dua pertandingan berturut-turut dengan kemenangan kejutan 27-20 atas Indianapolis Colts 7-1 pada hari Minggu di Acrisure Stadium. Pertahanan Pittsburgh memaksa enam turnover, termasuk lima dari serangan Colts, sambil membatasi Jonathan Taylor menjadi 45 yard pada 14 carry. Aaron Rodgers melempar untuk 203 yard dan satu touchdown saat Steelers meningkat menjadi 5-3.
Ikhtisar Pertandingan
Pertahanan Steelers memberikan penampilan terkuat musim ini, menjatuhkan Daniel Jones lima kali dan memaksa tiga intersepsi dan dua fumble. T.J. Watt memicu pembalikan dengan strip-sack di kuarter kedua, memulihkan bola sendiri untuk mengakhiri drive Colts dan menyamakan skor 7-7. Hal ini mengarah pada drive touchdown Pittsburgh yang ditutup oleh skor pertama Jaylen Warren.
Turnover selanjutnya termasuk punt yang gagal dipulihkan oleh Kalen Echols, strip-sack oleh Alex Highsmith yang dipulihkan oleh Derrick Harmon, intersepsi oleh Payton Wilson, tip oleh Wilson yang mengarah pada pick Jack Sawyer, dan intersepsi akhir oleh Joey Porter Jr. Permainan ini memicu keunggulan Pittsburgh 24-7 saat memasuki kuarter keempat. Colts menambahkan skor waktu sampah akhir, tapi Steelers bertahan.
Sorotan Serangan
Aaron Rodgers menyelesaikan umpan untuk 203 yard dan touchdown 12 yard ke Pat Freiermuth di kuarter kedua. Warren berlari untuk dua touchdown, termasuk skor 5 yard yang memperpanjang keunggulan menjadi 24-7. Meskipun perjuangan awal, termasuk upaya gagal fourth-down dekat garis gawang, serangan Pittsburgh memanfaatkan lapangan pendek yang disediakan oleh pertahanan.
Tight end Darnell Washington menangkap empat umpan untuk keuntungan kunci di babak kedua, menebus drop awal. Rodgers memuji upaya Washington pasca-pertandingan: "Ketika 80 di lapangan, kami adalah serangan yang lebih baik."
Bintang Pertahanan dan Konteks
Safety yang baru direkrut Kyle Dugger bermain 77 dari 78 snap dalam debutnya, mencatat empat tackle dan mendapatkan bola pertandingan dari Mike Tomlin. Jalen Ramsey bergeser ke safety penuh waktu karena cedera di posisi tersebut, bermain semua 59 snap defensif dan memberikan hit besar. Tomlin mengkredit kesederhanaan unit: "Hanya pasang telinga kita ke belakang. Menghancurkan lari jelas membantu."
Cam Heyward menyoroti dampak tekanan: "Kami mendapat tekanan awal, dan kami benar-benar menginjakkan kaki pada gas dengan itu. Saat Anda melakukan itu, itu membuat tim satu-dimensi."
Kemenangan datang pada ulang tahun ke-20 Super Bowl XL, dengan alumni hadir memberikan motivasi tambahan, menurut Joey Porter Jr.: "Mereka menambahkan banyak semangat untuk kami hari ini. Ini adalah pertandingan pernyataan untuk kami."
Pittsburgh membatasi serangan teratas NFL menjadi 368 yard total pada 74 permainan, menandai pertandingan kedua mereka dengan setidaknya lima takeaway dalam kemenangan dengan tujuh poin.
