Presiden Donald Trump telah mengajukan gugatan pencemaran nama baik senilai $15 miliar terhadap The New York Times, menuduh surat kabar tersebut menerbitkan pernyataan palsu tentang karier bisnisnya. Gugatan yang diajukan pada hari Kamis di pengadilan federal Florida ini mengikuti penolakan kasus serupa bulan lalu. Gugatan ini menargetkan dua artikel September 2024 dan sebuah buku yang menuduh penipuan dalam urusan dengan ayahnya.
Pada hari Kamis, Presiden Donald Trump memulai gugatan pencemaran nama baik senilai $15 miliar terhadap The New York Times di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Tengah Florida. Tindakan ini datang tak lama setelah gugatan serupa ditolak bulan lalu oleh Hakim Steven Merryday, yang mengkritiknya sebagai platform yang tidak tepat untuk retorika politik.
Keluhan baru tersebut menuduh bahwa Times menerbitkan pernyataan palsu dan mencemarkan nama baik yang merusak reputasi profesional Trump, yang dibangun selama puluhan tahun sebagai pengusaha dan bintang 'The Apprentice.' Ini menamai reporter Susanne Craig, Russ Buettner, dan Peter Baker sebagai terdakwa, bersama dengan Penguin Random House, penerbit buku 'Lucky Loser: How Donald Trump Squandered His Father’s Fortune and Created the Illusion of Success.' Gugatan ini berfokus pada dua artikel Times dari September 2024 yang mengklaim Trump menerima jutaan dari ayahnya melalui 'skema penghindaran pajak palsu' dan 'hadiah kena pajak yang menyamar sebagai pinjaman, penipuan pajak yang mungkin tidak terdeteksi'.
Menurut gugatan, pernyataan ini telah merugikan kepentingan bisnis Trump, termasuk platform media sosialnya Truth Social. 'Pernyataan yang dimaksud secara salah mencemarkan dan merendahkan reputasi profesional yang diperoleh dengan susah payah oleh Presiden Trump,' bunyi gugatan. Ini lebih lanjut berargumen: 'Pernyataan yang secara palsu melemparkan tuduhan pada reputasi Presiden Trump sebagai pengusaha atau legitimasi Trump Organization sehingga menyebabkan kerugian langsung dan mudah diramalkan terhadap nilai, pendapatan, dan profitabilitas bisnis ini'.
Gugatan sebelumnya, yang diajukan bulan lalu, menuduh Times dan reporternya membuat klaim pencemaran nama baik untuk mengganggu pemilu 2024. Hakim Merryday menolaknya, dengan mengatakan: 'Keluhan bukan megafon untuk hubungan masyarakat atau podium untuk orasi penuh semangat di rapat politik atau setara fungsional dengan Hyde Park Speakers’ Corner'.
Trump telah sukses dalam kasus pencemaran nama baik lainnya, memenangkan jutaan dari ABC News dan CBS/Paramount. Ia juga sedang mengejar gugatan terhadap The Wall Street Journal atas artikel tentang pesan ulang tahun untuk Jeffrey Epstein.