Pesan teks calon AG Demokrat Virginia membayangkan kekerasan terhadap pemimpin GOP
Pesan teks dari Jay Jones, calon Demokrat untuk jaksa agung Virginia, muncul di mana ia menyatakan fantasi kekerasan terhadap Ketua DPR Republik Todd Gilbert. Pesan-pesan tersebut, yang pertama kali diperoleh oleh National Review, mencakup referensi menembak Gilbert dan merusak makam Republik. Pengungkapan ini memicu seruan agar Jones mundur dari perlombaan.
Kontroversi meletus dari pesan teks yang ditukar sekitar waktu pemakaman Delegasi Demokrat Joe Johnson pada 2023. Johnson, yang meninggal pada usia 90 tahun, dirayakan oleh Ketua DPR GOP saat itu Todd Gilbert, yang memicu kemarahan dari Jones.
Dalam pesan kepada Delegasi Republik Carrie Coyner, Jones menulis: “Tiga orang, dua peluru. Gilbert, Hitler, dan Pol Pot. Gilbert mendapat dua peluru di kepala.” Ia menambahkan, “Spoiler: masukkan Gilbert ke dalam kelompok dengan dua orang terburuk yang Anda kenal dan ia menerima kedua peluru setiap kali.” Sebelumnya, Jones menyatakan ia akan menghadiri pemakaman anggota legislatif Republik “untuk mengencingi makam mereka. … Kirim mereka keluar basah kuyup dengan sesuatu.”
Pertukaran lanjutan mengonfirmasi niat Jones. Saat Coyner menghadapinya tentang harapannya akan kematian anak-anak istri Gilbert, Jennifer, Jones menjawab: “Ya. Saya sudah bilang ini sebelumnya. Hanya ketika orang merasakan rasa sakit secara pribadi mereka maju dalam kebijakan.” Ia lebih lanjut mengatakan, “Maksud saya, apakah saya pikir Todd dan Jennifer jahat dan bahwa mereka membiakkan fasis kecil? Ya.”
Teks-teks tersebut, yang diungkap oleh National Review, telah menarik kritik tajam. Wakil Gubernur Virginia Winsome Earle-Sears, seorang Republik yang maju untuk gubernur, mengeluarkan pernyataan: “Ini mengerikan untuk dibaca dan harus sepenuhnya mendiskualifikasi seseorang yang maju untuk jabatan yang melindungi rakyat Virginia. Komentar mengerikan Jay Jones adalah gejala seluruh Partai Demokrat dan mitra lariannya, Abigail Spanberger, perlu memintanya mundur.” Ia memuji Jaksa Agung saat ini Jason Miyares atas pengabdiannya.
Politico melaporkan cerita tersebut sebagai rangkaian pesan di mana Jones “bermusings tentang kekerasan yang ditujukan kepada saingan politik,” mencatat bahwa hal itu memicu reaksi balik menjelang pemilu November. Jones belum mengeluarkan permintaan maaf publik berdasarkan laporan yang tersedia.