Pemilih Virginia menggugat untuk menghapus Demokrat dari surat suara kunci majelis negara bagian
Sekelompok pemilih di Virginia telah mengajukan gugatan untuk mendiskualifikasi petahana Demokrat Candi Mundon King dari surat suara di distrik 87 Dewan Delegasi. Para penggugat menuduh bahwa King tidak tinggal di distrik yang diwakilinya. Penguasaan Dewan negara bagian yang terbagi rapat bisa bergantung pada hasil di distrik medan pertempuran ini.
Dalam langkah yang bisa memengaruhi keseimbangan kekuasaan di legislatif Virginia, beberapa pemilih terdaftar dari distrik 87 Dewan Delegasi mengajukan gugatan pada 10 Oktober 2023 di Pengadilan Sirkuit Kabupaten Prince William. Gugatan tersebut menargetkan Delegasi Demokrat Candi Mundon King, menuduhnya melanggar persyaratan residensi negara bagian dengan tidak tinggal di dalam batas distrik.
Distrik 87, yang mencakup bagian-bagian Kabupaten Prince William, sangat penting dalam pemilu umum mendatang pada 7 November 2023. Partai Republik saat ini memegang mayoritas tipis 51-49 di Dewan Delegasi Virginia yang beranggotakan 100 kursi, menjadikan distrik kompetitif seperti ini krusial bagi kedua partai untuk mengamankan atau mempertahankan kendali. Penantang Republik King, John Reid, bisa mendapat manfaat jika gugatan berhasil menghapusnya dari surat suara.
Menurut keluhan, catatan publik dan penyelidikan menunjukkan bahwa residensi utama King berada di luar distrik, di area yang tidak tercakup oleh batas distrik 87. Para penggugat berargumen bahwa undang-undang Virginia mengharuskan pejabat terpilih mempertahankan residensi di distrik mereka sepanjang masa jabatan. 'Residensi bukan hanya hal teknis; itu adalah persyaratan mendasar untuk memastikan perwakilan bertanggung jawab kepada konstituen mereka,' kata salah satu penggugat utama, seorang pemilih lokal yang disebutkan dalam dokumen pengadilan.
Kampanye King dengan tegas menolak tuduhan tersebut. Dalam pernyataan, timnya menyatakan bahwa ia tinggal di distrik dan mematuhi semua standar hukum. 'Delegasi King sepenuhnya berkomitmen untuk melayani keluarga di Distrik 87, di mana ia tinggal dan bekerja setiap hari,' bunyi pernyataan tersebut. Belum ada tanggal sidang yang ditetapkan, tetapi para ahli hukum mencatat bahwa tantangan semacam ini sering menghadapi jadwal ketat menjelang pemilu.
Gugatan ini muncul di tengah pengawasan yang meningkat terhadap kualifikasi kandidat di Virginia, di mana pemetaan ulang distrik dan pergeseran demografis telah menjadikan beberapa kursi sebagai lemparan koin. Jika berhasil, hal itu bisa memaksa kampanye tulis-tangan atau ketentuan pemilu khusus, berpotensi mengubah dinamika pemilih di distrik yang cenderung Demokrat dalam siklus terbaru tetapi melihat margin sempit pada 2021.