Golden State Warriors terhambat setelah start kuat 4-1, catatkan 5-7 di 12 pertandingan terakhir dengan serangan peringkat 10 terbawah. Komentar terbaru Draymond Green tentang agenda pribadi memicu spekulasi tentang Jonathan Kuminga, yang merasa seperti kambing hitam dan kini dilihat sebagai chip tukar utama.
Start menjanjikan 4-1 Golden State Warriors telah memudar, dengan tim kini 5-7 di 12 pertandingan terakhir meski ada Stephen Curry. Serangan mereka berada di 10 terbawah, masalah tak terduga untuk skuad yang dibangun di sekitar tembakan elit. Kekalahan telak dari Oklahoma City Thunder pada 11 November menyoroti kesulitan ini, memicu komentar pasca-pertandingan dari Draymond Green.
Green menyatakan frustrasi, mengatakan, '[Di awal musim], saya pikir semua orang berkomitmen untuk menang dan melakukannya dengan cara apa pun. Dan sekarang tidak terasa seperti itu.' Ia menambahkan, 'Saya pikir semua orang punya agenda pribadi di liga ini. Tapi Anda harus membuat agenda pribadi itu bekerja dalam batas tim. Jika tidak berhasil, Anda harus buang agenda itu. Atau akhirnya agenda itu menyebabkan seseorang dipindahkan.' Green kemudian mengklarifikasi di media sosial bahwa kata-katanya tidak ditujukan pada rekan tim tertentu.
Komentar itu tampak menargetkan pemain muda, khususnya Jonathan Kuminga, yang dilaporkan ESPN merasa 'seperti kambing hitam lagi' setelah kalah di Miami. Kuminga efisien di awal musim, mendapatkan peran starter dan finisher di bawah pelatih Steve Kerr. Namun, turnover-nya meningkat dan rebound menurun, menyebabkan ia dicadangkan demi rookie Will Richard dan Moses Moody. Kuminga absen di empat pertandingan terakhir karena cedera.
Tanpa ia, Warriors menang dua laga lawan Spurs, di mana Curry mencetak 95 poin total. Namun, tim tetap inkonsisten, peringkat terburuk di liga untuk rebound dan turnover—hanya empat tim yang lebih sering kehilangan bola. Draymond Green tembakan 38% dari lapangan, dan peringkat pertahanan ke-10 dibesar-besarkan oleh lawan lemah.
Analis berpendapat kecocokan Kuminga di sistem Warriors buruk, karena ia unggul menyerang ke ring tapi kurang tembakan andal. Menurut Mark Stein, mengutip eksekutif liga, Kuminga adalah 'salah satu chip tukar terbaik di liga' menjelang deadline. Menukarnya bisa menguntungkan kedua pihak, memungkinkan Kuminga berkembang di tempat lain sambil mengatasi kelemahan Golden State.