Coco Gauff si è unita alla stella canadese emergente Victoria Mboko per il doppio al Qatar TotalEnergies Open 2026 a Doha. La partnership inaspettata si è formata dopo che le partner originali di entrambe le giocatrici non sono entrate nel tabellone. Affrontano una dura partita del primo turno contro le settime teste di serie Cristina Bucșa e Nicole Melichar-Martinez.
Il Qatar TotalEnergies Open 2026, primo evento WTA 1000 dell'anno, inizia a Doha con una intrigante coppia di doppio. L'americana Coco Gauff, 21 anni, ex numero 1 mondiale nel doppio e due volte campionessa Slam in singolare, si è alleata con la canadese di 19 anni Victoria Mboko, esordiente dell'anno WTA 2025. Mboko è esplosa la scorsa estate vincendo il Canadian Open, titolo WTA 1000, dove ha sconfitto tra l'altro Gauff al quarto turno, oltre a Elena Rybakina e Naomi Osaka. La partnership è nata in modo inaspettato. Entrambe le giocatrici si erano iscritte con partner diverse, ma quegli accordi sono saltati poco prima della scadenza. Come ha spiegato Mboko a Tennis Channel sabato: «In realtà eravamo entrambe iscritte con altre due giocatrici. Purtroppo nessuna di noi è riuscita a entrare nel tabellone con le partner originali. Ci siamo dette: ‘Vuoi giocare?’ e così è successo. Ma è fantastico!». Per Gauff si tratta di un ritorno al doppio dopo un calendario ridotto. L'ultima apparizione è stata al Canadian Open 2025, vinto con McCartney Kessler. Mboko non gioca spesso il doppio ma ha raggiunto il secondo turno all'Australian Open 2026 con Iva Jovic, perdendo contro le future campionesse Elise Mertens e Shuai Zhang. Senza testa di serie nel tabellone, Gauff e Mboko esordiscono contro la coppia settima testa di serie della spagnola Cristina Bucșa e dell'americana Nicole Melichar-Martinez. Una vittoria le porterebbe contro le vincitrici di Laura Siegemund/Vera Zvonareva o le sorelle Kichenok. Il loro quarto include le prime teste di serie Jasmine Paolini/Sara Errani e Jelena Ostapenko/Hsieh Su-wei, promettendo un percorso arduo. Il singolare resta la priorità per entrambe, con Gauff quarta testa di serie che entra al secondo turno dopo un bye. Ha un passato altalenante a Doha, con uscite precoci nel singolare negli ultimi anni ma buoni percorsi nel doppio, inclusi titoli nel 2022 e 2023 con Jessica Pegula. Mboko, al debutto nel singolare a Doha, ha raggiunto il secondo turno con un 7-5, 6-2 sulla decima testa di serie Marie Bouzková al giorno uno, affrontando Vera Zvonareva.
