2026年ワールド・ベースボール・クラシックは今週開幕し、野球の最高峰国際大会として20チームが競います。MLBスタッフの予想では米国がタイトルを獲得し、前回王者の日本を破り、ボビー・ウィット・Jr.が最優秀選手になると見込まれています。この大会はスター揃いのロスターと複数会場にわたる詰まったスケジュールが特徴です。
2026年ワールド・ベースボール・クラシックは東部標準時の水曜日夜に開幕し、中華台北対オーストラリアの試合からスタートします。この20チームによる大会は3月4日から3月17日まで開催され、4つのプールでラウンドロビン形式のプール戦が行われます。各プールの成績上位2チームがノックアウトステージに進出し、準々決勝はヒューストンとマイアミ、準決勝とチャンピオンシップは3月17日にマイアミのloanDepot Parkで行われます。 MLBスタッフは結果を予測する投票を実施しました。プールAではプエルトリコとカナダがコロンビア、キューバ、パナマを上回って進出すると予想され、最も意見が分かれるプールとなっています。プエルトリコは一部の大物不在ながら初優勝を目指し、カナダはMLB選手を強化して初のノックアウトステージ進出を狙います。 プールBでは米国とメキシコがイタリア、グレートブリテン、ブラジルを抑えて進出します。米国はこれまでで最も才能豊かなロスターを誇り、初出場のキャプテンAaron Judgeをはじめ、Bryce Harper、Alex Bregman、Gunnar Henderson、Cal Raleigh、Byron Buxton、Pete Crow-Armstrong、Roman Anthony、そして2023年の出場が少なかったBobby Witt Jr.がより大きな役割を担う予定です。投手陣にはTarik Skubal（1先発）、Paul Skenes、Logan Webb、Mason Millerが名を連ねます。メキシコのラインナップにはAlejandro Kirk、Jarren Duran、Randy Arozarenaが含まれます。 プールCでは日本と韓国が中華台北、オーストラリア、チェコを上回って進出すると予測されます。日本は過去3度の優勝経験を持ち、2023年優勝チームから10選手を残しており、決勝でMike Troutを三振に取って勝利を決めたShohei Ohtaniが含まれますが、今回は投球しません。Yoshinobu Yamamotoも重要な役割を果たします。韓国は直近3回のWBCで進出できなかった苦戦を断ち切りたいところです。 プールDではドミニカ共和国とベネズエラがオランダ、ニカラグア、イスラエルを上回ると見込まれます。2023年準々決勝不出場のドミニカ共和国はJuan Soto、Vladimir Guerrero Jr.、Fernando Tatis Jr.、Julio Rodríguezらスターを揃え高い期待を集めています。ベネズエラは2023年準々決勝でTrea Turnerの満塁ホームランにより米国に敗れたリベンジを狙います。 全体として、スタッフは2023年決勝で日本に敗れた後のロスター強化を挙げ、米国をチャンピオンに選びました。ドミニカ共和国と日本も票を集めました。MVPではBobby Witt Jr.がトップで、Aaron Judge、Juan Soto、Ohtaniらが続きます。全47試合がFoxネットワークで放送され、fuboでストリーミング配信されます。
