순규 신은 9세에 시력을 완전히 잃었지만, '할 수 있다'라는 마인드로 월스트리트에서 성공한 크레딧 분석가로 자리 잡았다. 최근 서울에서 열린 인터뷰에서 그는 자신의 삶이 극적인 고난과 승리의 이야기가 아니라 주변 사람들의 도움으로 이뤄진 '타인-만듦'이라고 강조했다. 그의 최신 에세이집 '할 수 있고 방법을 찾아라'는 수십 년간 그를 이끌어온 만트라를 제목으로 삼았다.
순규 신은 브라운 브라더스 해리만의 부사장 크레딧 분석가로, 지난 30년간 월스트리트에서 일해왔다. 그는 하버드에서 심리학을 공부하며 정신과 의사가 되고자 했으나, 시각 장애인에게는 환자 진단이 불가능하다는 의료 지침으로 꿈을 포기했다. 이후 MIT 슬론에서 경영 및 조직 연구로 박사 과정을 밟았고, JPMorgan을 거쳐 현재 직장에 정착했다.
"내 삶은 그런 식이 아니다. 믿을 수 없는 고난과 압도적인 역경에 맞선 극적인 승리의 이야기가 아니다," 신은 인터뷰에서 말했다. "출생 부모부터 미국 부모, 교사, 친구, 동료까지 내 길을 건너온 사람들에게 엄청나게 축복받았다. 그래서 '자수성가'? 나는 전혀 그렇지 않다. 나는 '타인-만듦'이다."
그의 만트라는 궁술 선생에게서 들었지만, 이미 자연스러운 사고방식이었다. 13세 때 서울에서 열린 라이온스 클럽 행사에서 싱가포르 국가를 연주해야 했을 때, 인터넷이 없던 시대에 싱가포르 대사관에 전화해 국가를 부르게 한 녹음을 듣고 배웠다. "사람들은 1980년에 그게 불가능하다고 하지만, 나는 국가 대사관에 전화해 그들의 노래를 부르게 했다. 항상 방법이 있다."
신은 2012년 YANA 미니스트리를 설립해 한국의 고아 및 버림받은 아이들을 지원한다. 2014년 딸 예진을 국제 학생으로 데려와 가족이 됐고, 지금은 그녀가 뉴햄프셔 대런머스 의료센터에서 간호사로 일한다. YANA는 현재 130명의 아이들이 미국 후원자와 연결됐다. 그는 내년 7월 4일 전에 미국 여정을 다룬 네 번째 책을 출간할 계획이다.
인터뷰는 정치, 기술, YANA의 기원에 대한 논의로 이어졌으며, 그는 팬데믹 이후의 세계 혼란 속에서 진실과 시민성을 강조했다. 기술 발전이 양극화를 부추기지만, AI가 장애인에게 더 민주적인 혜택을 줄 것이라고 낙관했다.