2026 Scotties Tournament of Hearts åpner fredag på Paramount Fine Foods Centre i Mississauga, Ontario, med 18 lag som kjemper om den kanadiske damecurlingtitelen. Med to ganger regjerende mester Rachel Homan fraværende for å prioritere OL i 2026, tar Kerri Einarson-laget over som favoritter for Team Canada. Denne guiden fremhever de viktigste lagene, deres kvalifikasjoner og merkverdige historier.
Scotties Tournament of Hearts samler Canadas beste damecurlingtalenter og fungerer som nasjonalt mesterskap før internasjonale konkurranser. Homans valg om å droppe arrangementet for OL-forberedelser i Italia flytter fokus til Einarson-laget fra Manitoba, som sikret Team Canada-plassen som høyest ranket i Canadian Team Ranking System (CTRS). Einarson, med third Val Sweeting, second Shannon Birchard, lead Karlee Burgess, alternate Krysten Karwacki og trener Reid Carruthers fra Gimli Curling Club, dominerte fra 2020 til 2023 og sikret tre titler som Canadas representant. Albertas Team Skrlik, ledet av skip Kayla Skrlik med third Margot Flemming, second Ashton Skrlik, vice-skip Geri-Lynn Ramsay, alternate Crystal Rumberg og trener Shannon Kleibrink fra Calgarys Garrison Curling Club, kvalifiserte seg som andre CTRS-lag. De ønsker å bygge på nylige nasjonale prestasjoner, inkludert 6-2-rekord i fjor og en overraskende seier over Homan i OL-kvalet. Nova Scotias Team Black, ledet av skip Christina Black sammen med third Jill Brothers og front-end-spillere Jennifer Baxter, Karlee Everist og Marlee Powers med trener Stuart MacLean fra Halifax Curling Club, entrer som tredje CTRS-kvalifiserte. Ferske fra bronse ved 2025 Scotties og sølv i OL-kvalet – der de slo Einarson 6-3 i semifinalen før de tapte mot Homan – sikter de mot gull. Manitobas Team Lawes, nå skippet av Selena Njegovan med fourth Kaitlyn Lawes, second Laura Walker, lead Kristin Gordon, alternate Erin Pincott og trener Marcel Rocque fra Winnipegs Heather Curling Club, fyller hullet etter Homan. Walker, fem ganger Scotties-veteran og bronsemedaljør i 2021, erstatter Jocelyn Peterman som satser på OL i mixed doubles. Andre provinser sender mestere fra provinsspill: Alabertas Team Sturmay (Selena Sturmay skip) imponerte i OL-kvalet med 4-3; British Columbias debutant Team Reese-Hansen (Taylor Reese-Hansen skip) slo veteraner i provinsmesterskapet; Manitobas Team Peterson (Beth Peterson skip) slo topprivaler; New Brunswicks unge Team Forsythe (Mélodie Forsythe skip, alder 19-22) markerer generasjonsskifte; og Quebecs Team Fortin (Jolianne Fortin skip) har turneringens yngste lag, alle under 21, etter sølv i U20-nasjonale. Nordlige lag inkluderer Northern Ontarios veteran Team Scharf (Krista Scharf skip), Northwest Territories' Team Kaufman (Nicky Kaufman skip) med trener Kerry Galusha; Nunavuts returnerende Team Weagle (Julia Weagle skip); og Yukons Team Scoffin (Bayly Scoffin skip). Saskatchewans Team Campbell (Jolene Campbell skip), Ontarios Team Armstrong (Hailey Armstrong skip), Prince Edward Islands Team Power (Amanda Power skip), Newfoundland and Labradors Team Mitchell (Mackenzie Mitchell skip) og Nova Scotias andrelag, Team Stevens (Taylour Stevens skip), fullfører feltet. Med Homan ute lover konkurransen intense kamper om kronen.
