Nederlandske stormester Anish Giri scoret en avgjørende seier med svart mot turneringsleder Nodirbek Abdusattorov i åttende runde av 2026 Tata Steel Chess Masters. Verdensmester Gukesh Dommaraju kom tilbake med seier over Vladimir Fedoseev, mens Javokhir Sindarov forble ubeseiret etter remis mot Vincent Keymer. Abdusattorov leder med et halvt poeng inn i hviledagen.
I en spennende åttende runde av det 88. Tata Steel Chess-turneringen, holdt i Wijk aan Zee, Nederland, forlenget Anish Giri sin imponerende helg ved å slå eneste leder Nodirbek Abdusattorov. Denne seieren fulgte Giris triumf over verdensmester Gukesh Dommaraju dagen før. Giri, som spilte svart, navigerte en uvanlig åpningvariasjon der han beskrev den strategiske kampen som «hvem har den svakere kongen». Abdusattorovs 20.Qd3? var et alvorlig feilsteg som lot Giri beholde kontrollen til tross for noen kontringssjanser. Reflekterende over forberedelsene sine, sa Giri: «Min prep startet egentlig aldri og sluttet aldri. Jeg er min egen prep!» Han innrømmet senere med latter at han unngikk detaljer om når forberedelsene sluttet. Partiet, analysert som dagens høydepunkt av GM Dejan Bojkov, viste Giris utholdenhet i det han forventet som en tøff periode med svarte brikker mot toppspillerne. Abdusattorov beholdt ledelsen med 6 poeng, et halvt poeng foran landsmann Javokhir Sindarov, turneringens eneste ubeseirede etter en stille remis mot Vincent Keymer. Gukesh, som kom seg etter nylige tilbakeslag inkludert en tabbe mot Abdusattorov, slo Vladimir Fedoseev. Gukesh bemerket om sin tidligere feil: «Slike tabber er kanskje lettere å håndtere enn noe du kan forklare. Det skjer bare. Skitt skjer!» Han utnyttet Fedoseevs 18.e4?! for å ta overtaket, og fanget til slutt en springer og vant taktisk. Alle andre Masters-partier endte remis, inkludert intense kamper som Praggnanandhaa Rameshbabu som holdt Yagiz Kaan Erdogmus, Hans Niemann som presset Jorden van Foreest, og en vill utligning av Thai Dai Van Nguyen mot Matthias Bluebaum. Van Nguyen kalte det «100 prosent den mest gale partiet jeg noen gang har spilt». I Challengers-gruppen vant lederne Marc'Andria Maurizzi og Andy Woodward begge, og beholdt topp-plassene. Aydin Suleymanli slo Carissa Yip for å holde tredjeplassen, mens Vasyl Ivanchuk snappet fjerdeplassen fra Max Warmerdam i tidspress-kaos. En nesten-miss skjedde da Daniil Yuffa slapp Panesar Vedant unnslippe etter 139 trekk. Runde ni følger etter hviledag 27. januar kl. 08.00 ET, med toppbordskamp mellom Sindarov og Abdusattorov. Den 14-spillers serierunden bruker 120 minutter på 40 trekk, pluss 30 minutter deretter med 30 sekunders tillegg fra trekk 41; ingen remis før trekk 40.
