Stefania Constantini og Amos Mosaner, Italias gullvinnere fra OL i Beijing 2022, er klare til å konkurrere på hjemmeis i Cortina d'Ampezzo foran vinter-OL 2026. Mixed doubles-curlingturneringen starter 5. februar, med italienerne som sikter mot å gjenta sin ubeseirede rekke fra Beijing og VM 2025. Lag fra USA og Canada er blant utfordrerne med store forventninger.
Vinter-OL 2026 i Milano-Cortina vil ha mixed doubles-curling som starter tidlig 5. februar i Cortina d'Ampezzo, Italia. Italias Stefania Constantini og Amos Mosaner fanget global oppmerksomhet for fire år siden ved å vinne gull i Beijing, ubeseiret i 11 kamper til tross for Italias mangel på tradisjonell styrke i sporten. Constantini, nå 26 og leder for Italias damelandslag i sitt første OL siden 2006, håndterte pressede skudd med bemerkelsesverdig ro som 22-åring. Mosaner, 30, supplerer hennes karisma med jevn kraft og stillhet på isen. Duoen entrer som favoritter etter å ha gjentatt sin ubeseirede rekke ved VM 2025. Hjemmekamp gir både publikumsstøtte og intens press, men Constantini virker upåvirket. Deres turnering starter mot USA 9. februar. USA representeres av Cory Thiesse fra Duluth og Korey Dropkin, som sikret plassene med femteplass i mixed doubles-VM 2025 og seier i OL-kvalet. Dropkin, som har drømt om dette i 20 år etter flytt til University of Minnesota Duluth, understreket fokus på moro midt i rampelyset: «Vi vet at vi spiller best når vi har det gøy som lag og ikke tar oss selv for alvorlig.» Thiesse, reserve i 2018, spiller også i damens firer fra 12. februar. USA møter Norge først 5. februar kl. 3:05 sentraltid. Canada stiller ekteparet Brett Gallant og Jocelyn Peterman i mixed doubles, start 4. februar. Gallant slutter seg til Brad Jacobs' herrelag med Ben Hebert som lead og Marc Kennedy som vise-skipper. Hebert bringer gull fra 2010, Gallant bronse fra 2022, og Peterman debut 2022. Alberta feirer fem olympiere, inkludert Kennedy. Rivaler inkluderer Norges Kristin Skaslien og Magnus Nedregotten, som tok medalje i 2018 og 2022. Mixed doubles' intime karakter, med bare fire utøvere per kamp, lover nærbilde-drama og strategi synlig for seere verden over.
