World Curling har kunngjort at juniorutøvere fra Russland og Hviterussland vil få lov til å delta i internasjonale konkurranser fra mai 2026, etter anbefaling fra Den internasjonale olympiske komité. Det første arrangementet blir VM i junior-mixed doubles curling i Edmonton, Canada. Voksne utøvere fra begge nasjonene forblir ekskludert fra konkurranser.
World Curlings beslutning tillater russiske og hviterussiske juniorcurlere å returnere til den internasjonale scenen etter år med eksklusjon. Forbudet mot voksne utøvere fra begge landene stammer fra dopingskandalen under Sotsji-OL 2014 og Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022. Som svar på anbefalingen fra Den internasjonale olympiske komités styre på OL-toppmøtet i desember i fjor – som slo fast at juniorutøvere ikke bør holdes ansvarlige for sine regjenings handlinger – avholdt World Curlings styre omfattende diskusjoner som førte til denne kunngjøringen 30. januar 2026. nGjeninnføringen starter med VM i junior-mixed doubles curling 2026, planlagt til mai i Edmonton, Alberta, Canada. Russlands curlingforbund har bekreftet at de vil stille med et mixed doubles-par til arrangementet. Canada blir dermed den første verten som ønsker disse unge konkurrentene velkommen tilbake. nVoksne utøvere møter fortsatt eksklusjon, og World Curling sier: «Den eksisterende eksklusjonen fra arrangementer vil forbli gjeldende for voksne utøvere for øyeblikket og vil bli vurdert av World Curling etter medlemskonsultasjoner på de åpne møtene i Genève i april.» nRussland har en historie med suksess i juniorcurling, med tre vm-titler i kvinners juniormesterskap i lagkonkurranse: i 2006 med Liudmila Privivkova, 2013 med Alina Kovaleva og 2019 med Vlada Rumiansteva. nDenne utviklingen samsvarer med bredere trender i internasjonal idrett. Før Milano Cortina-OL 2026 er 20 russiske og hviterussiske utøvere godkjent til å konkurrere som individuelle nøytrale utøvere (AIN) i ski og snowboard, skøyteidretter og utvalgte sommeridretter som svømming og turn. Begge nasjonene er imidlertid fortsatt utestengt fra lagkonkurranser, inkludert curling. Nylig har boksing og judo tillatt full deltakelse fra Russland og Hviterussland.
