Western Mustangs’ herrelag i friidrett sikret seg nasjonale titler to år på rad på 2026 U Sports-mesterskapet i Winnipeg, og slo Alberta og Guelph knepent. Manitoba Bisons sikret seg flere gull, inkludert historiske seire i hopp- og sprintøvelser. Over 550 utøvere konkurrerte over tre dager på Investors Group Athletic Centre.
2026 U Sports friidrettsmesterskap ble avviklet første helgen i mars på Investors Group Athletic Centre ved University of Manitoba i Winnipeg, og samlet mer enn 550 studentutøvere fra hele Canada. Western Mustangs menn kom inn som nr. 4-rangerte lag, men spurtet til seier med 64 poeng, knepent foran Albertas 60,5 og Guelphs 56. Nøkkelprestasjoner inkluderte nykomlingen Jackson Mackay som satte U Sports-rekord med 5607 poeng i sjudkamp og ble kåret til årets mannlige nykomling. Arman Shahzadeh vant gull i lengdehopp med 7,56 meter, mens David Adeleye tok sølv i 60 meter hekk på 7,84 sekunder. 4x200-meter-stafettlaget med Aaron Thompson, Thomas Helland, Deandre Williams og Ayden Blain sikret bronsen på 1:27.26 etter Guelphs diskvalifikasjon. Caroline Ehrhardt ble kåret til årets trener i sin første sesong og roste lagets sammensveisede treningsdynamikk: «Vi gjør en veldig god jobb med å vinne sidelinjen. Vi ønsker det virkelig for hverandre så inderlig.» Mustangs’ kvinner endte på fjerdeplass med 66 poeng, bak Guelphs 105. Liv Sands brøt stevne-rekorden i kulekast to ganger og nådde 17,67 meter på siste kast, og kom på andreplass i kjernekast med 18,98 meter. Vertene Manitoba Bisons satte preg på stevnet med fire fremstående utøvere. Lara Denbow vant gull i høydehopp på 1,73 meter og ble den første Bison-kvinnen som tok individuelt gull tre sesonger på rad. Hun sa: «Daxx og jeg har vært trenings-partnere i årevis, og dette var hans siste år, så det er ekstra spesielt.» Daxx Turner tok gull i tresteg med 15,89 meter på første forsøk og brøt sin skolerrekord med 16,17 meter på siste hopp, noe som satte 30 år gammel provinsinnendørsrekord og plasserte ham som nr. 5 på Canadas all-time-liste. Lagkamerat Adebare Adegbosin tok sølv med personlig beste på 15,68 meter, og markerte programmets første 1-2-plassering i øvelsen. Turner sa: «Det er så kult å se utviklingen, spesielt i en så liten provins som Manitoba.» Tyrell Davis skrev historie med gull på 60 meter på 6,59 sekunder – en skolerrekord som oppfyller verdens innendørsstandard – og ankret 4x200-stafetten til gull på 1:26.42, Bisons’ første seier på 31 år. Davis kommenterte: «Dette er et helt nytt stafettlag... Etter hvert som lagkjemenien øker, vil tidene våre bare falle ytterligere.» Bisons menn scoret 55 poeng og endte like utenfor bronsen, med åtte topp-4-plasseringer totalt for de kombinerte lagene.
