يواجه ريال مدريد تحديات كبيرة قبل مباراته في دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا أمام مانشستر سيتي، مفاقمة بسبب الهزائم الأخيرة في الدوري وغياب عدة لاعبين. تعرض الفريق لهزيمة 1-0 أمام جيتافي، ليصبح متأخراً بأربع نقاط خلف برشلونة في لاليغا، بينما تهدد الإيقافات والإصابات عمق الكادر. شدد المدير ألفارو أربيلوا على ضرورة تجنب مثل هذه الانتكاسات مع تصاعد الاستعدادات للمباراة الذهاب في 11 مارس.
تعطلت استعدادات ريال مدريد لمواجهة دور الـ16 في دوري أبطال أوروبا أمام مانشستر سيتي بسبب ضربة إيقاف ثلاثي ومخاوف مستمرة من الإصابات. مقررة المباراة الذهاب يوم الأربعاء 11 مارس في سانتياغو برنابيو، وهي الموسم الخامس على التوالي الذي يلتقي فيه الفريقان في مرحلة الأدوار الإقصائية. وباعتباره الفريق المصنف، سيستضيف مانشستر سيتي المباراة الإياب. الإيقافات ناتجة عن الهزيمة 1-0 في الملعب الخاص أمام جيتافي ليلة الاثنين، وهي الخسارة الثانية على التوالي لريال مدريد في لاليغا بعد هزيمة سابقة أمام أوساسونا. أبقى هذا النتيجة لوس بلانكوس متأخرين بأربع نقاط عن قادة الترتيب برشلونة، مع بقاء 12 مباراة في سباق اللقب. تلقى فرانكو ماستانتوونو بطاقة حمراء مباشرة في الوقت بدل الضائع من الشوط الثاني بسبب تعليقات موجهة للحكم، بينما جمع ديان هويسن وألفارو كاريراس البطاقة الصفراء الخامسة لهما هذا الموسم. سيغيب الثلاثي عن المباراة المقبلة أمام سلتا فيغو في إستاديو بالايدوس. تحدث المدير ألفارو أربيلوا عن المسألة بعد المباراة قائلاً: «هذه أمور لا يجب أن تحدث، مثل حالة ماستانتوونو. لا أعرف بالضبط ما قاله للحكم، لكن إذا طُرد فلا بد أن يكون لذلك سبباً. لا يمكننا السماح بمثل هذه الأفعال. أفهم أن بطاقات الصفراء لهويسن وكاريراس جزء من اللعبة، لكنها ستتركنا مع ثلاثة غيابات مهمة لمباراة بالايدوس. لا أعتقد أنها كانت مقصودة من قبل اللاعبين.» أصر أربيلوا على أن سباق لقب لاليغا لم ينتهِ، مشيراً إلى أن مواجهة في مايو مع برشلونة توفر فرصة لتقليص الفجوة. تزيد الإصابات من المشاكل. يعاني كيليان مبابي من التواء في الركبة اليسرى، أكدته الخدمات الطبية للنادي بعد فحوصات أجراها متخصصون فرنسيون: «بعد الفحوصات التي أُجريت على لاعبنا كيليان مبابي من قبل أطباء فرنسيين متخصصين، تحت إشراف الخدمات الطبية لريال مدريد، تم التأكيد على تشخيص التواء في الركبة اليسرى وملاءمة العلاج المحافظ المتبع. في انتظار التطور.» وقد يغيب عن كلتا المباراتين أمام سيتي. جود بيلينغهام خارج بسبب إصابة في عضلة الفخذ، متوقعاً العودة بعد فترة المنتخبات في مارس. تشير التقارير إلى غيابات إضافية تشمل إيدر ميليتاو ورودريغو برفع أربطة، ودافيد ألابا بإزعاج عضلي، وداني سيبالیوس بإصابة في عضلة السوليوس، على الرغم من انتظار التأكيد الكامل. في غرفة الملابس، يميل الرأي نحو إعطاء الأولوية لدوري أبطال أوروبا، حيث قيل إن واحداً من الثقلاء قال «لم يبقَ لنا إلا دوري أبطال أوروبا»، وفقاً لكادينا سير. التوترات مرتفعة، مع ملاحظة المعلق إدو أغويره لأجواء «حساسة جداً» حيث يمكن أن تؤدي مطالب اللاعبين الكبار إلى مشادات، وسط تحولات قيادية بعد رحيل خبراء رئيسيين مثل توني كروس ولوكا مودريتش.
